O estudo do universo e do sistema solar está avançando em ritmo cada vez mais acelerado. Uma das descobertas científicas mais recentes é a criação do Telescópio Espacial James Webb . O James Webb é um telescópio espacial que opera no espectro de luz visível, infravermelho próximo e infravermelho médio. Possui um espelho com 6,6 metros de diâmetro e é composto por dezoito seções hexagonais. O telescópio é otimizado como um observatório infravermelho.
Neste artigo, vamos contar tudo o que você precisa saber sobre o Telescópio Espacial James Webb, suas características e as contribuições que ele fez para a ciência.
Características principais
Como a atmosfera da Terra absorve a radiação infravermelha, telescópios como o Telescópio Espacial James Webb, que consegue observar a radiação infravermelha sem interferências, são os maiores e mais precisos telescópios já lançados ao espaço. Ele foi projetado para observar objetos astronômicos com uma precisão sem precedentes. É capaz de inferir como as primeiras galáxias se formaram, o nascimento de estrelas e as atmosferas de exoplanetas , a fim de determinar se as condições para a vida são possíveis.
Esse aspecto foi fundamental para descobrirmos o que o telescópio James Webb conseguiu , aprimorando nosso conhecimento sobre o cosmos e a origem das galáxias.
Por outro lado, o que torna este telescópio especial é que, devido ao seu tamanho, ele precisa ser capaz de se dobrar na ponta de um foguete para ser enviado ao espaço. Uma vez no espaço, quando dobrado, ele precisa ser capaz de se desdobrar durante a viagem até um local de trabalho a 1,5 milhão de quilômetros da Terra . Entre os desafios do seu desenvolvimento tecnológico, está a necessidade de se isolar do calor e da luz, e de se resfriar passivamente, ou seja, sem a necessidade de qualquer fonte de energia externa.
Que tipo de telescópio é o James Webb?
O Telescópio Espacial James Webb opera no infravermelho, abaixo da luz visível. Ele é capaz de interceptar luz invisível ao olho humano, mas, se detectada com os instrumentos apropriados, pode auxiliar no estudo de objetos astronômicos frios, como planetas jovens.
É também um tipo de radiação capaz de atravessar poeira estelar, algo que a luz visível não consegue. Essa característica possibilita o estudo de objetos como enuranos e protoestrelas , que nascem ou podem estar envoltos em poeira estelar, dificultando as observações. Além disso, a luz infravermelha interceptada por este telescópio pode ser o eco das primeiras formações de galáxias, na forma de luz esticada pela expansão do universo, tendendo para a extremidade vermelha do espectro. Por essa razão, o Telescópio Espacial James Webb é às vezes chamado de telescópio que pode viajar no tempo.
Como o Telescópio Espacial James Webb se move?
O Telescópio Espacial James Webb está alinhado com a Terra, movendo-se ao redor do Sol, mas sem parar. Ele orbita nossa estrela uma vez por ano, completando uma elipse a cada cinco meses, e graças ao seu visor de Kapton, seus espelhos e módulos de instrumentos permanecem protegidos da luz solar e do calor o tempo todo. O ponto de equilíbrio gravitacional, o ponto de Lagrange 2, está a 1,5 milhão de quilômetros do nosso planeta , onde ele precisa de muito pouca energia extra para se mover.
Essa eficiência energética permite que ele utilize a energia captada por seus painéis solares para executar comandos enviados da Terra e transmitir os dados observados de volta para o nosso planeta. O envio de comandos da Terra para configurar os modos de observação ou para outra pessoa que utilize instrumentos científicos pode levar 30 minutos para percorrer os 1,5 milhão de quilômetros entre o telescópio e a antena de rádio que transmite e recebe os dados. O Hubble e seu sucessor, o Webb , enfrentam esses desafios.
Quanto custa o Telescópio Espacial James Webb?
Segundo a NASA, “ o custo para construir, lançar e operar o observatório é de US$ 8,8 bilhões . Cinco anos de operação custarão US$ 860 milhões, elevando o custo total estimado do ciclo de vida para US$ 9,66 bilhões”. No entanto, também foi acrescentado que não se espera que o telescópio opere apenas por cinco anos, mas sim que seja capaz de realizar pesquisas científicas de alto nível com consumíveis suficientes por cerca de 10 anos.
O telescópio foi capaz de capturar luz infravermelha esticada de objetos tão distantes quanto 13.500 bilhões de anos-luz, quando as primeiras galáxias se formaram. O James Webb está localizado no ponto Lagrangeano 2, o ponto de equilíbrio gravitacional que coincide com a Terra.
Este telescópio é operado pelo Instituto de Ciência do Telescópio Espacial em Baltimore , EUA. Os cientistas em solo contataram o James Webb por meio de antenas de rádio em Goldstone, EUA; Madri, Espanha; e Canberra, Austrália, dependendo de qual estivesse mais próxima do telescópio, considerando a hora do dia e a posição da Terra. O telescópio recebe dados através de sua antena de comunicação e, assim que completa o(s) comando(s) enviado(s), também transmite seus próprios dados a partir dali.
Cientistas do mundo todo podem submeter seus projetos de pesquisa para acessar os dados para investigação científica. Na primeira fase, a equipe que está descobrindo as capacidades do Telescópio Espacial James Webb realizou cinco meses de observações preliminares, disponibilizando os dados para astrônomos amadores e profissionais. Em seguida, haverá uma fase de tempo de observação garantido para os envolvidos no processo de projeto do telescópio e, finalmente, tempo de observação aberto para projetos que já estão em fase de seleção — aqueles que dedicarão 80% do tempo de observação do Webb.
Estes projetos devem ser submetidos de forma anónima e sem referência a trabalhos anteriores para que possam ser selecionados com base no seu mérito e sem preconceito de género, nacionalidade ou experiência académica.
Quem inventou o Telescópio Espacial James Webb?
Em 1988, o administrador da NASA, Riccardo Giaconi, lançou o desafio de construir um telescópio com as capacidades do Telescópio Espacial James Webb antes do lançamento do Telescópio Espacial Hubble. Os desafios da construção deste telescópio, o primeiro Telescópio Espacial de Próxima Geração (NGTS), foram apresentados pela primeira vez em 1989 em uma conferência científica nos Estados Unidos.
Esta não é uma invenção individual, mas um esforço de equipe, mudando à medida que evolui e reunindo colaborações de todo o mundo sob a égide da Agência Espacial Européia (ESA), da Agência Espacial Canadense (CSA) e do consórcio de parceiros. indústria e cientistas.
Espero que com esta informação você possa aprender mais sobre o Telescópio Espacial James Webb e suas características.