A imensidão do Universo apresenta um desafio quase intransponível à imaginação humana. Até mesmo tentar compreender as distâncias entre os planetas do nosso Sistema Solar é uma tarefa complicada. A complexidade aumenta ainda mais quando analisamos galáxias. Diz-se que existem milhões de galáxias, mas isso não é bem conhecido quantas galáxias existem no universo.
Neste artigo, contaremos quantas galáxias existem no universo, como calculá-las e muito mais.
Estudo de galáxias
Os cientistas dedicaram suas pesquisas ao estudo das galáxias para compreender a composição e a essência do que reside além dos limites da Terra. Embora descobrir o número exato de galáxias no universo seja uma tarefa complexa, os pesquisadores conseguiram encontrar uma resposta até agora. O número de galáxias que existem no Universo é uma questão com resposta conhecida. De acordo com o conhecimento atual, O número estimado de galáxias conhecidas é de aproximadamente 2 bilhões.
De acordo com a Agência Espacial Canadense (CSA), o mais próximo que chegamos de responder à questão de quantas galáxias conhecidas existem no Universo observável começou em 1995. Este foi o ano em que o Telescópio Espacial Hubble capturou imagens do céu que transformaram completamente o nosso compreensão do cosmos.
Durante 10 dias, um telescópio esteve focado numa área aparentemente espaço deserto perto da Ursa Maior. Após um exame mais detalhado, a imagem revelou mais de 3.000 entidades cósmicas, que eram principalmente galáxias, exibindo uma grande variedade de formas, tamanhos e matizes, cada uma em um estágio diferente de seu ciclo de vida, de acordo com a CSA.
Após a descoberta inicial, surgiram projetos mais ambiciosos que visavam expandir o campo de visão obtido em meados da década de 90 pelo Telescópio Espacial Hubble. Até o momento, a CSA observa que os astrônomos descobriram aproximadamente um bilhão de galáxias conhecidas no Universo. Para saber mais sobre as diferentes galáxias, você pode visitar nosso artigo sobre as galáxias.
Quantas galáxias existem no universo
Tal como nas sociedades humanas, contar estrelas é mais fácil quando estão agrupadas em vizinhanças. Essas vizinhanças de estrelas são chamadas de galáxias, mas, diferentemente das vizinhanças humanas, são vastas regiões do espaço que contêm um imenso número de estrelas. A visualização destas regiões estelares requer imaginar espaços de enormes proporções.
Para ilustrar este ponto, podemos examinar a nossa própria galáxia: a Via Láctea, que é classificada como uma galáxia espiral. O disco que constitui a nossa galáxia tem diâmetro de aproximadamente cem mil anos-luz, com espessura de dois mil anos-luz. Isto implica que atravessar o disco de uma extremidade à outra levaria cem mil anos, assumindo que seria possível viajar à velocidade da luz, o que é impossível. As estrelas movem-se em torno das galáxias e acredita-se que o centro destas estruturas contenha um buraco negro que gera uma imensa força gravitacional para manter as estrelas unidas. A primeira imagem do buraco negro localizado no centro da nossa galáxia, a Via Láctea, foi capturada recentemente.
De acordo com o Space.com, os cientistas acreditam que uma galáxia típica, semelhante à nossa, contém pelo menos cem bilhões de estrelas, mas o número pode chegar a quatrocentos bilhões. É importante notar que isso é apenas o número de estrelas localizadas em nossa galáxia. Entende-se que existe um número semelhante de estrelas presentes em outras galáxias em todo o universo.
Surge a seguinte questão: qual é o número total de galáxias que existem no universo?
Em 2016, o Telescópio Espacial Hubble coletou dados que implicam a existência de aproximadamente dois trilhões de galáxias. Este número equivale a dois mil milhões, como diriam os ingleses. Dado o número estimado de estrelas por galáxia, pode-se concluir que existe uma contagem incompreensível de estrelas no universo. Para ser exato, Existem 200.000.000.000.000.000.000.000 de estrelas no universo, que também pode ser expresso como duzentos sextilhões na datação inglesa.
O número em questão é muito maior do que os grãos de areia encontrados em todas as praias da Terra, estimados em aproximadamente 7,5 sextilhões de grãos. Para entender mais sobre a vasta rede do cosmos, você pode conferir nosso artigo sobre a teia cósmica.
Como contar as estrelas
O método usado para contar estrelas é uma consulta comum. Para responder a esta questão, os astrónomos utilizam equipamentos especializados para detectar e registar a luz emitida pelos corpos celestes. Os dados coletados neste processo são então analisados para determinar o número de estrelas presentes em uma determinada região do espaço.
O efeito Doppler é um fenômeno bem conhecido que fornece informações cruciais sobre a distância e a massa das estrelas. A luz irradiada pelas galáxias pode ser separada em um espectro, que é semelhante à forma como a luz solar aparece quando a atmosfera da Terra a dispersa nas cores do arco-íris.
A distância entre as galáxias aumenta à medida que o espaço se expande, um fenómeno que faz com que as galáxias que se afastam de nós sofram um “desvio para o vermelho”. Esse desvio para o vermelho é identificado pela diminuição da frequência do espectro em que se decompõe a luz emitida pelas galáxias e serve como evidência de que elas estão localizadas a uma distância maior de nós.
Ao examinar a luminosidade das galáxias, é possível aproximar sua composição de massa total e determinar a porcentagem de estrelas que compõem essa massa. Se você quiser se aprofundar neste tópico fascinante, você também pode ver nosso artigo sobre o aglomerado de galáxias observado pelo Hubble.
E quantos planetas?
Detectar planetas é uma tarefa mais desafiadora do que identificar estrelas ou galáxias devido à sua menor luminosidade. Desde 1995, A comunidade científica descobriu apenas 5.000 exoplanetas, dos quais apenas 55 residem na zona habitável da sua respectiva estrela.
Localizar planetas pode ser uma tarefa difícil, pois muitas vezes são imperceptíveis a olho nu. No entanto, uma das técnicas mais utilizadas para este fim é a espectrografia, que envolve o exame da “sombra” projetada pelo planeta à medida que se move através da sua estrela.
Ao analisar a luz que emana das estrelas citadas, os pesquisadores podem discernir anomalias que indicam a existência de planetas em órbita ao seu redor. Através de uma simulação computacional, o astrônomo Erik Zackrisson calculou que poderia haver potencialmente 70 quintilhões de planetas no universo, um número surpreendente representado por um sete seguido de vinte zeros.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre quantas galáxias existem no universo e como isso é calculado.