A porção terrestre do nosso planeta é dividida em várias partes para estabelecer superfícies maiores. Essas partes são chamadas continentes. No entanto, muitas pessoas não sabem bem quais são os continentes, quais características eles têm e qual a sua importância.
Por isso, vamos dedicar este artigo para dizer o que são os continentes, quais são suas características e tudo relacionado à geologia.
quais são os continentes
Quando falamos de continentes, nos referimos a grandes extensões da crosta terrestre que emergem do oceano, maiores até do que as maiores ilhas.
A palavra continente vem da palavra latina continente, de terra continental ou "terra contínua". Mas os critérios para definir o que é ou não é um continente são de cunho histórico e cultural, então mudou ao longo do tempo, assim como mudou, ao longo de milhares de anos da história geológica da Terra. A localização dos continentes e a distância entre eles. De fato, nos tempos pré-históricos, todos os continentes formavam vários supercontinentes chamados Pangea, Panodia, etc.
Geograficamente, o continente é a maior organização territorial do mundo, com ilhas mais ou menos ao largo da costa.
Os continentes são formados pelo resfriamento da crosta e são compostos principalmente por granito e rochas associadas. ao contrário da crosta oceânica, que é dominada por basalto e gabros. Como sua forma atual sugere, sua aparência inicial parece ter ocorrido de uma maneira muito diferente, já que a deriva continental os moveu, separou, reuniu e alienou continuamente ao longo de milênios, alterando o clima e a aparência visível do planeta. Para entender melhor essa dinâmica, você pode consultar sobre as correntes oceânicas dos continentes.
Quantos continentes existem?
Não há uma maneira única de listar os continentes, pois cada modelo de continente tem sua própria opinião. Assim, existem modelos que identificar 4, 5, 6 e 7 continentes, sendo este último o mais reconhecido nos países de língua inglesa (África, Antártida, América do Sul, Ásia, Europa, América do Norte e Oceania); e 6 (unificando os Estados Unidos); e em domínios geológicos específicos, 5 é aceito, mais semelhante às placas tectônicas (conectando Europa e Ásia no mesmo continente, a Eurásia).
Mais recentemente (2017), a teoria sugeriu que também existiu um continente chamado Zelândia, que teria submergido nas águas do Oceano Pacífico há milhares de anos.
África
O "Continente Negro", apelidado de "Continente Negro" devido à superioridade racial de sua população, é o continente original da humanidade, o lugar onde o Homo sapiens viu o mundo pela primeira vez. O continente está ligado à Ásia pelo Istmo de Suez e separado da Europa pelo Estreito de Gibraltar e pelo Mar Mediterrâneo. Seus limites oceânicos são: o Oceano Atlântico a oeste e o Oceano Índico a leste. Possui uma área total de 30.272.922 quilômetros quadrados (20,4% da área terrestre do mundo) e abriga 15% da população mundial, com aproximadamente 1.000 bilhão de habitantes, distribuídos em 54 países. Além disso, foi documentado que cidades africanas podem enfrentar sérios desafios devido ao aquecimento global.
América
Tradicionalmente dividido em três regiões geográficas: América do Norte, América Central e América do Sul, composta por 35 países, esse continente é chamado de "Novo Mundo" porque sua existência na Ásia e na Europa não era conhecida até o século XV. Ela veio dos hominídeos da Ásia milhares de anos depois de ter sido habitada. Geograficamente, as Américas são limitadas pelo oceano glacial Ártico ao norte, separadas da Antártida pela Passagem de Drake ao sul e cercadas pelos oceanos Atlântico e Pacífico a leste e oeste, respectivamente. É o segundo continente do mundo com uma área total de 43.316.000 quilômetros quadrados (equivalente a 30,2% da superfície exposta) e abriga aproximadamente 12% da população humana. À medida que o clima muda, é importante aprender sobre a sobrevivência da Amazônia diante das mudanças climáticas, o que tem implicações importantes para o continente americano.
Ásia
O maior e mais populoso continente do mundo, com uma área de quase 45 milhões de quilômetros quadrados (mais de 30% da superfície exposta) e 4.000 milhões de habitantes (69% da população mundial) espalhada por 49 países, está localizada na metade oriental do hemisfério norte, delimitada pelo Oceano Ártico ao norte, pelo Oceano Índico ao sul e pelo Oceano Pacífico a leste. Embora geograficamente seja um continente separado, ele forma uma única massa de terra com a Europa e com a qual formou o supercontinente eurasiano. A Ásia é separada da África pelo Istmo de Suez, que inclui um grande número de ilhas entre os oceanos Pacífico e Índico. É interessante notar que esta região também é propensa a terremotos devastadores que podem alterar significativamente a geografia da área.
Europa
Unido à Ásia na mesma massa de terra, mas geograficamente localizado na parte centro-norte do Hemisfério Norte, está o continente europeu, que tem uma área total de 10.530.751 quilômetros quadrados (6,8% da área terrestre) e uma população de 743.704.000 habitantes (apenas 11% da população mundial) Distribuído em mais de 50 países. A Europa faz fronteira com o Mar Mediterrâneo ao sul, o Oceano Atlântico a oeste, a Ásia e o Oriente Médio a leste, e o Mar Báltico e o Oceano Ártico ao norte. Apesar de seu pequeno tamanho, a Europa desempenhou um papel importante no destino da humanidade desde a antiguidade clássica, especialmente devido à sua doutrina de imperialismo do século XV ao XIX. No contexto das recentes mudanças climáticas, é interessante rever como desertificação na Espanha pode ter paralelos com tendências em outros continentes.
Oceânia
Este continente insular no sudeste do Hemisfério Sul é o menor, com 9,008,458 quilômetros quadrados. No entanto, abriga aproximadamente 40.117.432 habitantes espalhados por 15 países na plataforma continental (Austrália) e ilhas menores no Oceano Pacífico (Nova Zelândia, Nova Guiné, Micronésia, Melanésia e Polinésia). Faz fronteira com o Oceano Índico a oeste, o Oceano Pacífico a leste, a Antártida ao sul e as ilhas do sul da Ásia ao norte. Além disso, estão a ser registadas alterações climáticas que podem aumentar nuvens no Ártico, alterando o ecossistema da região.
Antártica
O continente mais ao sul da Terra fica quase no Polo Sul e tem uma área de 14.000.000 de quilômetros quadrados, dos quais apenas 280.000 quilômetros quadrados são cobertos por gelo no verão. Por isso, foi o último continente a ser descoberto e colonizado por humanos, não tinha população própria, era visitado por poucos cientistas, soldados e especialistas, não mais que 5.000 pessoas, espalhadas por 60 bases em 30 países diferentes. No contexto das alterações climáticas globais, torna-se relevante ter em conta como Inundações podem ameaçar milhões de pessoas no futuro.
Espero que com esta informação você possa aprender mais sobre o que são os continentes e quais são suas características.