O Sol está em fase de intensa atividade, e dados recentes confirmaram a emissão de duas poderosas explosões solares que poderiam se aproximar do nosso planeta. Estas explosões, chamadas X7.1 e X9.0, foram descritas como algumas das mais poderosas da última década, e o seu impacto no clima espacial poderá ser sentido na Terra nos próximos dias.
A atividade solar é cíclica, com picos a cada 11 anos, e estamos agora perto do máximo do ciclo solar 25, o que significa que o número de manchas solares, explosões e tempestades solares está a aumentar significativamente. As explosões solares de classe X são as mais intensas e podem ter efeitos notáveis na Terra, desde interferências nas telecomunicações, até apagões de rádio e perturbações nas redes eléctricas.
As explosões solares mais recentes
No dia 1º de outubro, o Sol emitiu uma Flare de classe X7.1, um dos mais fortes do ano. Menos de 48 horas depois, um segundo clarão ainda mais poderoso atingiu uma intensidade de X9.0, que disparou o alarme entre os observadores do clima espacial, pois poderia causar uma tempestade geomagnética na Terra. Esta tempestade poderá desencadear efeitos como a intensificação das luzes do norte e do sul, que poderão ser visíveis em latitudes mais incomuns.
De acordo com a NASA e a NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA), o modelo de previsão espacial WSA-Enlil prevê a chegada do plasma solar originário da erupção da classe X7.1 no final de 4 ou 5 de outubro. Este evento poderá desencadear tempestades solares de nível G3, categorizadas como fortes. Além disso, embora ainda não tenham sido emitidos alertas formais sobre a explosão X9.0, os cientistas estão a analisar o seu impacto potencial no nosso planeta.
Impactos esperados na Terra
As explosões solares são explosões de energia liberadas na superfície do Sol e podem ter consequências diretas na Terra. Uma das primeiras manifestações destas explosões é a interrupção das comunicações de rádio, especialmente em frequências mais altas, como as utilizadas por aviões e sistemas de navegação GPS. Além disso, as tempestades geomagnéticas que podem ser causadas pela colisão do plasma solar com o campo magnético terrestre podem danificar satélites de telecomunicações e causar falhas nas redes elétricas.
Outro dos efeitos mais visíveis destes fenómenos é a criação de intensas auroras. As partículas carregadas que impactam a atmosfera da Terra geram aqueles impressionantes espetáculos de luz que normalmente vemos nos pólos. Mais notavelmente, devido à magnitude das recentes explosões solares, Auroras puderam ser vistas em áreas incomuns, longe de suas áreas habituais perto dos pólos. Isto significa que as pessoas em latitudes mais baixas poderiam ter a oportunidade de testemunhar as conhecidas luzes do norte.
Ciclo solar 25 e o que isso significa
Desde o final de 2019, a nossa estrela tem vindo a aumentar progressivamente a sua atividade, entrando no que é conhecido como o ciclo solar 25. Este ciclo faz parte de uma série de ciclos que duram cerca de 11 anos cada. Atualmente, aproximamo-nos do máximo do ciclo, que está previsto para 2025. À medida que nos aproximamos desse ponto, o número de manchas solares e erupções como as destes primeiros dias de outubro continuará a aumentar.
Por exemplo, em maio de 2024, um intenso tempestade solar produzido por uma explosão da classe X8.7 causou uma aurora visível em muitas partes do mundo e foi um claro lembrete dos efeitos que o clima espacial pode ter na Terra. Embora tempestades solares como esta sejam geralmente inofensivas, podem causar falhas temporárias na tecnologia e, em casos extremos, levar a problemas mais sérios, como apagões.
Uma explosão comparável da classe X9.0 causou interrupções significativas nas comunicações em setembro de 2017. E em 2003, uma explosão da classe X17 gerou auroras que eram visíveis mesmo em latitudes mais baixas, uma ocorrência rara.
Além das erupções solares, o Sol também pode gerar erupções conhecidas como ejeções de massa coronal (CMEs). Estes são mais perigosos para nós, pois não só emitem radiação, mas também expelem partículas que, se atingirem a Terra, desencadeiam fenómenos como tempestades solares que afetam a rede elétrica e a tecnologia dos satélites.
Em suma, estamos perante um momento crítico do ciclo solar e espera-se que nos próximos meses continuemos a assistir a fenómenos semelhantes. Na verdade, os cientistas antecipam que o capítulo mais intenso do ciclo solar 25 está chegando, com mais manchas solares e erupções por vir.
