No universo, existem milhares de aglomerados de estrelas com diferentes formatos e que contêm todos os tipos de corpos celestes. Esses aglomerados são as galáxias. Para responder à pergunta " O que é uma galáxia?" , podemos dizer que são grandes estruturas no universo onde estrelas, planetas, nuvens de gás, poeira cósmica, nebulosas e outros materiais estão agrupados ou mantidos próximos pela força da gravidade.
Neste artigo, vamos contar o que é uma galáxia, suas características e os tipos que existem.
O que é uma galáxia
Uma galáxia é um vasto aglomerado ou aglomeração de estrelas que contém todos os tipos de corpos celestes, como planetas, nebulosas, poeira cósmica e outros materiais. A principal característica das galáxias é a força gravitacional que mantém todos esses materiais unidos . Ao longo da história, os humanos observaram as galáxias como manchas tênues no céu noturno. Graças aos avanços tecnológicos, agora temos acesso a uma quantidade maior de informações sobre elas.
Nosso sistema solar, onde o sol e todos os planetas estão localizados, faz parte de uma galáxia conhecida como Via Láctea. Antigamente ninguém sabia do que se tratava essa faixa esbranquiçada que cruzava o céu e por isso a chamavam de estrada do leite. Na verdade, os nomes da galáxia e da Via Láctea vêm da mesma origem. Os gregos acreditavam que as estrelas eram gotas de leite aspergidas pela deusa Hera enquanto alimentava Hércules.
Na Via Láctea, podemos observar a formação de inúmeras estrelas e poeira interestelar. As características mais notáveis são as nebulosas e os aglomerados estelares. Presumivelmente, estes também existem em outras galáxias. As galáxias são classificadas de acordo com seu tamanho e forma. Elas variam de galáxias anãs com "apenas" dezenas de milhões de estrelas a galáxias gigantes contendo bilhões de estrelas. Quanto à sua forma, podem ser elípticas, espirais (como a Via Láctea), lenticulares ou irregulares.
No universo observável, existem pelo menos 2 trilhões de galáxias, a maioria com diâmetros entre 100 e 100.000 parsecs. Muitas delas estão agrupadas em aglomerados de galáxias, e estes, por sua vez, estão agrupados em superaglomerados.
Características principais
Estima-se que até 90% da massa de cada galáxia seja diferente da matéria comum; ela existe, mas não pode ser detectada , embora sua influência possa ser sentida. É chamada de matéria escura porque não emite luz. Atualmente, trata-se apenas de um conceito teórico usado para explicar o comportamento das galáxias.
Às vezes, uma galáxia se aproxima de outra e elas acabam colidindo, mas são tão grandes e inchadas que quase não há colisão entre os objetos que as formaram. Ou, inversamente, pode ocorrer uma catástrofe. Em ambos os casos, como a gravidade faz com que a matéria se condense, a fusão resultante geralmente leva ao nascimento de novas estrelas.
As galáxias existiam no universo muito antes da formação do sistema solar. Esse sistema é composto por múltiplos elementos, como estrelas, asteroides, quasares, buracos negros, planetas, poeira cósmica e galáxias.
Tipos de galáxias
Existem várias maneiras de classificar galáxias, mas a mais comum é de acordo com sua forma.
- Galáxias elípticas: são aqueles que têm uma aparência elíptica devido à estreiteza que apresentam ao longo de um eixo. Eles são compostos das estrelas mais antigas comumente encontradas em aglomerados de galáxias. Das que são conhecidas até agora, as maiores galáxias são elípticas. Existem também em tamanho menor.
- Galáxias espirais: são aqueles que têm forma de espiral. Contém uma espécie de disco que foi achatado e tem braços em volta que lhe conferem a sua forma característica. Uma grande quantidade de energia está concentrada na parte do meio e geralmente são compostas por um buraco negro em seu interior. Todos os materiais, como estrelas, planetas e poeira giram em torno do centro. Aqueles com braços muito longos assumem uma forma mais alongada que mais parece uma barra do que um círculo. No centro dessas galáxias é onde se pensa que as estrelas nasceram.
- Galáxias irregulares: não têm uma morfologia clara, mas tendem a ter estrelas jovens que ainda não foram localizadas.
- Galáxias lenticulares: eles têm uma forma que fica entre galáxias espirais e elípticas. Pode-se dizer que são discos sem braços que possuem menor quantidade de material interestelar, embora alguns possam apresentar certa quantidade.
- Peculiar: assim como o nome sugere, existem alguns que possuem formas estranhas e incomuns. Eles são bastante raros em termos de composição e tamanho.
Origem e evolução
A origem das galáxias continua sendo tema de intermináveis debates. De acordo com a teoria de mesmo nome, os astrônomos acreditam que elas começaram a se formar logo após o Big Bang . Foi a explosão cósmica que deu origem ao universo. Na fase subsequente à explosão, nuvens de gás se fundiram e foram comprimidas pela força da gravidade, formando a primeira parte da galáxia.
As estrelas podem se reunir em aglomerados globulares para abrir caminho para a galáxia, ou talvez a galáxia se forme primeiro e depois as estrelas contidas se juntem. Essas jovens galáxias são menores do que são agora e mais próximas umas das outras, mas à medida que colidem e se tornam parte do universo em expansão, elas crescem e mudam de forma.
A maioria dos telescópios modernos conseguiu detectar galáxias muito antigas, que se originaram logo após o Big Bang. A Via Láctea é composta de gás, poeira e pelo menos 100 bilhões de estrelas. É onde nosso planeta está localizado e tem a forma de uma espiral barrada. Devido à densa nuvem de poeira e gás que torna impossível vê-la com clareza, seu centro é quase indistinguível. No entanto, os cientistas acreditam que ela contém um buraco negro supermassivo, ou seja, um buraco negro com massa de milhares ou milhões de massas solares.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre o que é uma galáxia e quais são suas características.