Trecho do filme «The Road»
Podemos ter mencionado o termo "inverno nuclear" em algum momento, como resultado de algum evento sério ou fenômeno meteorológico. Por exemplo, o que está previsto para acontecer se o Supervulcão Campi Flegrei. Esse resfriamento repentino que o planeta sofreria teria grandes semelhanças com um inverno nuclear. Mas o que é realmente?
Este tipo de inverno é o conceito que inclui o período climático resultante que permaneceria após uma guerra nuclear. As consequências seriam tão dramáticas que surgiria um fenômeno denominado "gargalo". Grosso modo, é o rápido desaparecimento de partes totais ou parciais de uma espécie ou população. Esse evento resulta no que é chamado de "deriva genética" que também, contra-intuitivamente, promove a evolução das espécies. É o resultado de uma reação em cadeia da qual nenhuma espécie seria salva e pela qual até os humanos tiveram que passar em sua história.
As consequências do inverno nuclear
Em suma, o inverno nuclear é o fenômeno climático resultante do uso indiscriminado de bombas nucleares. Esse resfriamento global viria do enorme nuvens de poeira que subiriam para a estratosfera. Essa área, localizada entre 10 e 50 km de altura, seria preenchida com o material que impediria a passagem da luz do sol. Não apenas em uma guerra com bombas atômicas, deduz-se que um supervulcão também teria o mesmo efeito devido às enormes colunas de material emitidas em direção às grandes altitudes. Um exemplo disso poderia ser o impacto no clima que um asteroide potencialmente perigoso, como o descrito em nosso artigo, teria. guia para asteroides.
Diferentemente do inverno normal que conhecemos, este causaria uma redução na entrada de luz solar. Para os seres vivos que realizam fotossíntese, como as plantas, isso significaria a morte total ou parcial da espécie. Outra coisa que não se podia prever é que, embora se saiba que os seus efeitos seriam devastadores, aquela nuvem de pó poderia ficar no paraíso por muitos meses, semelhantes às condições de outros eventos climáticos extremos. Quanto mais houver, maior será o dano aos ecossistemas. Da morte das plantas, viria atrás dele, uma onda de extinção seguindo a cadeia alimentar. Depois das plantas, viriam os herbívoros e, depois deles, os carnívoros. Dependendo da magnitude e da área, o próprio ar irrespirável pode ter causado a morte instantânea de animais em algumas regiões. Segundo algumas teorias, esse fenômeno também tem sido usado como explicação para a extinção dos dinossauros devido a um meteorito que causou efeitos semelhantes.
Como ocorre um gargalo?
O "gargalo" é um termo usado em biologia para se referir a tempos passados onde, por meio de uma série de eventos, as populações de espécies foram reduzidas em número e até mesmo chegando à extinção. Os motivos tendem a ser quase sempre acompanhados de grandes cataclismos, semelhante aos efeitos de um inverno nuclear. Então, enquanto antes tínhamos uma população grande e com grande variabilidade genética, agora ela é pequena e tem pouca variabilidade. Nesse sentido, o declínio populacional drástico pode estar ligado a eventos climáticos extremos, bem como ao impacto de asteroides perigosos e suas consequências na diversidade genética das espécies.
Tudo isso leva a deduzir que a menor variabilidade leva a um deriva genética, devido à especiação e evolução adaptativa. Em todas as eras registradas, esse foi o caso. Os sobreviventes desses cataclismos, como invernos nucleares, aceleram sua deriva genética e evolução, produzindo assim novos tipos de espécies. As características genéticas majoritárias (ou mais fortes) tendem a se estabilizar e continuar, enquanto as características mais fracas ou minoritárias tendem a se extinguir.
Quando os humanos experimentaram isso?
75.000 anos atrás. Conhecida como a catástrofe de Toba, este supervulcão encontrado na Indonésia entrou em erupção. Atualmente é um lago devido à grande cratera. Estima-se que a espécie humana foi reduzida a alguns milhares de pessoas. Além disso, um declínio variável em outras espécies coincide com o mesmo período, refletindo os efeitos devastadores de um resfriamento global semelhante a um inverno nuclear, causado por um grande fenômeno natural.
Embora tenhamos falado sobre vulcões, devido à sua relação com os invernos nucleares, os gargalos são muito diferentes. Ou seja, eles podem ser decorrentes não apenas de efeitos climáticos, mas também de pragas ou epidemias. Um exemplo é a peste negra que ocorreu na Europa Central. Ou mais, como uma erupção, mais fome e doenças, como aconteceu na Islândia com a erupção do Lago Laos em 1783.
