Um dos efeitos mais preocupantes das mudanças climáticas é o aumento do nível do mar devido ao derretimento das calotas polares. As cidades mais costeiras podem ser bastante afetadas por essa elevação do nível do mar. É por isso que estudos estão sendo conduzidos continuamente para tentar prever como esse aumento do nível do mar afetaria a região. Recentemente, foram criados mapas interativos que nos permitem visualizar essa elevação do nível do mar em diversas regiões do mundo, o que é de grande ajuda para entender melhor esse problema.
Um estudo recente estima que o nível do mar pode subir dois metros de altura até o ano 2100, o que é consistente com as projeções de que o a subida do nível do mar está a acelerar a uma taxa mais alarmante do que se pensava anteriormente. Isso representa novos desafios científicos e técnicos para a busca de alternativas de gestão e para tentar conter os efeitos das mudanças climáticas e reduzir o aumento do nível do mar.
Essas estimativas previstas por este estudo são bastante pessimista se os compararmos com outros realizados em estudos anteriores. Ao aprender mais variáveis e cada vez mais sobre as mudanças climáticas, este estudo se baseia em uma melhor compreensão de como a camada de gelo da Antártida se comportou no passado sob outras mudanças climáticas arcaicas e aquecimento global. Dessa forma, é possível fazer uma análise de como essa camada de gelo será afetada por nossas futuras mudanças climáticas. De acordo com a pesquisa, no caso de Miami, a cidade deverá enfrentar sérios problemas relacionados à água antes do final do século, o que pressagia um futuro difícil.
Essas estimativas representam grandes desafios para a comunidade científica e para os políticos. O estudo foi publicado na revista Ciência e foi desenvolvido por especialistas Michael Oppenheimer, da Universidade de Princeton, e Richard Alley, da Universidade Estadual da Pensilvânia. Para eles, o principal desafio imposto pela elevação do nível do mar recai sobre aqueles que devem tomar decisões sobre as políticas costeiras das cidades. A dificuldade reside no facto de a tomada de decisões ter de ser baseada em previsões e projeções científicas que pode ou não ter margem de erro e que pode variar rapidamente dependendo do trabalho que está a ser feito contra as alterações climáticas a nível global, o que também tem sido um tópico de análise em Londres e Los Angeles, onde a elevação do nível do mar está colocando diversas infraestruturas em risco.
Ele também tem dificuldade para os cientistas, pois reside neles uma grande responsabilidade poder gerar essas estimativas com a menor margem de incerteza possível para poder fazer projeções para o futuro com a maior precisão possível.
Correntes glaciais
Uma das principais razões para a incerteza dessas previsões e para a dificuldade de prever são correntes glaciais. As mudanças no nível do mar são limitadas pelas correntes glaciais. As correntes glaciais são regiões de mantos de gelo que se movem muito mais rápido do que o resto do gelo ao seu redor. Eles geralmente são formados de gelo e se movem em grande velocidade. Às vezes, pode atingir velocidades de 1 km por ano.
Os especialistas neste estudo consideram que os cálculos feitos da camada de gelo da Antártica ainda são insuficientes e difíceis. Desta forma, eles limitam a compreensão física e a previsão. De acordo com os estudos em que se baseou para o artigo, a região da geleira Thwaites, no oeste da Antártica, seria o local mais provável para uma rápida perda de gelo com sua conseqüente impacto no nível do mar. Esta área, localizada no Mar de Amundsen, foi afetada por um recuo contínuo e acelerado das geleiras. Isto também está relacionado com o fenómeno do aquecimento global que está a afectar várias regiões, incluindo o mar Cáspio.
Oppenheimer disse que eles precisam de um programa de pesquisa que se concentre no campo e nas observações das partes da Antártica que são mais vulneráveis aos efeitos das mudanças climáticas. A baía do Mar de Amundsen tem um destaque especial por se tratar de uma área bastante instável. Embora eles também acreditem que, para o aumento do nível do mar e sua previsão futura, eles devem se concentrar não apenas na Antártica, mas também na Groenlândia Esta área também está sob vigilância constante devido às suas geleiras, que contribuem para a elevação do nível do mar, demonstrando que a situação atual requer atenção em múltiplas frentes.
Esta situação no futuro motiva uma combinação de modelos preditivos e observação para caracterizar a evolução das geleiras e aumentar a precisão. Para ser capaz de observá-lo bem você deve manter e expandir monitoramento por satélite acima das camadas de gelo para melhor ver a elevação do nível do mar.
