Em posts anteriores, estávamos analisando Montanhas Apalaches y os Himalaias. Essas formações geológicas são únicas e especiais em todo o mundo. Hoje continuamos percorrendo essas cordilheiras de sonho, ricas em biodiversidade e um sinal de que nosso planeta ainda vive. Vamos falar sobre Montanhas Rochosas. É uma das cadeias de montanhas mais importantes de toda a América. Está localizado entre o Canadá e os Estados Unidos e é considerado a espinha dorsal da América do Norte.
Se você quer saber toda a importância das Montanhas Rochosas, este é o seu post.
Características principais
Graças ao seu grande valor ecológico e presença de biodiversidade, este ambiente foi instituído com o título de Parque Nacional em 1915. Além disso, posteriormente, em 1984, Foi declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO. E é que nessas montanhas se guardam muitos segredos geológicos sobre a formação do nosso planeta como o conhecemos hoje e é o habitat de milhares de espécies.
Tem uma extensão enorme de cerca de 4800 quilômetros, aproximadamente. Sua largura está entre 110 e 440 quilômetros em sua maior parte. A localização se estende do norte de Alberta e British Columbia (ambas no Canadá) ao sul do Novo México. Ele passa pelas Grandes Planícies no leste e por bacias e planaltos no oeste.
É composta por várias cadeias de montanhas, por isso é bastante ampla e vale a pena estudar. Existem montanhas como o notável Gabinete e Salish. Por ser declarado Patrimônio da Humanidade, muitas atividades econômicas são proibidas. Isso é feito para manter os ecossistemas saudáveis.
As Montanhas Rochosas protegem entre suas cordilheiras um dos maiores picos de toda a América do Norte. Este é o Monte Elbert. Tem uma altitude de 4.401 metros. Os picos que ainda permanecem na parte norte preservam muitas das geleiras que ainda existem desde a última glaciação. Esse gelo contém informações valiosas sobre o clima que os cientistas devem analisar completamente. É necessário examinar essas camadas de gelo contínuas formadas ao longo dos anos para obter informações mais detalhadas sobre nosso passado geológico.
Partes interessantes
Na parte norte das Montanhas Rochosas, você pode apreciar a bela paisagem dos vales estreitos e profundos que se formaram ao longo de milhões de anos pela ação das geleiras. O contínuo congelamento e descongelamento está gerando correntes fluviais que estão moldando o terreno e formando os vales que podemos apreciar hoje. A verdade é que é precioso poder observar uma paisagem natural que se formou há tanto tempo e que só a natureza interveio na sua construção.
Entre as partes mais interessantes para ver nas Montanhas Rochosas, encontramos alguns dos rios mais importantes encontrados em toda a América do Norte. Entre eles encontramos o rio Colorado, Columbia e Bravo. Esses rios cristalinos são alimentados pela água gerada continuamente durante os processos de congelamento e descongelamento mencionados acima. Isso nos lembra da importância do derretimento de geleiras como esta diante do aumento do nível do mar e das catástrofes que isso pode causar. Além disso, você pode aprender mais sobre o Rio Colorado, que é vital nesta região.
Nessa paisagem natural podemos ver não apenas montanhas, mas também outras formações rochosas que foram formadas pela ação de processos glaciais, geológicos externos e meteorológicos. A ação contínua da chuva, do vento, das mudanças de temperatura, do congelamento e do degelo, etc., molda a paisagem ao longo dos anos e dá origem a impressionantes formações geológicas.
Como as Montanhas Rochosas foram formadas?
Estamos falando sobre como se formam algumas das mais belas formações nesses lugares. Mas como essas cadeias de montanhas foram formadas? Este processo geológico que levou à formação das Montanhas Rochosas é amplamente estudado por geólogos de todo o mundo. E é que essas montanhas se desenvolveram em um período em que a Terra era muito ativa geologicamente.
As placas tectônicas sofreram fortes movimentos que levaram à elevação do terreno e consequente formação das montanhas. As Montanhas Apalaches mencionadas acima e detalhadas em outro artigo foram formadas da colisão da placa Laurentia e Gondwana durante o final do Carbonífero. Mais tarde, no Eoceno, houve uma subducção bastante profunda abaixo da crosta que hoje compõe todo o oeste da América do Norte. Essa subducção foi levantando cada vez mais a crosta continental e a formação das Rochosas ocorria de forma cada vez mais definida.
É possível que os dados dos estudos sejam verdadeiros e datem essas montanhas de uma idade entre 55 e 88 milhões de anos. Portanto, podemos ver diante de nossos olhos uma paisagem completamente natural, na qual a intervenção humana não foi sentida e que se formou há 88 milhões de anos. Para melhor compreender este fenômeno, é interessante rever a processos de orogênese que deram origem a essas estruturas magníficas.
Nos últimos 60 milhões de anos, após sua formação estar completa, as montanhas ficaram sujeitas a influências geológicas e meteorológicas externas. Entre elas encontramos a metamorfização das rochas. Um metamorfismo que é tanto físico (devido às mudanças contínuas de temperatura e à mudança das estações) quanto químico (devido à dissolução de materiais pela ação da água). Além disso, o vento e a chuva sujeitam continuamente a paisagem à erosão.
Flora e fauna
Como já mencionamos várias vezes neste post, existem muitas espécies da flora e da fauna que habitam esses locais. Nas belas paisagens de tundra, planícies, florestas, pastagens, pântanos e outros biomas diferentes podem habitar muitas espécies em um equilíbrio ecológico perfeito.
Entre as espécies que coabitam encontramos veado, veado-de-cauda-branca, cisne-trompetista, coiote, urso-pardo, lince canadense e cabra branca. Também encontramos uma diversidade abundante de vegetação e flora em que encontramos pinheiro ponderosa, carvalhos, abeto alpino, entre outros. Tal como em outros lugares das Américas, a flora e a fauna do Canadá são afetadas por várias circunstâncias, incluindo a impacto dos incêndios florestais.
Espero que essas informações ajudem você a entender melhor as características e paisagens das Montanhas Rochosas.