Na mídia, vemos continuamente que as geleiras estão desaparecendo devido às mudanças climáticas. Uma geleira é uma grande massa de gelo comprimido que se forma ao longo de milhares de anos. É algo que leva muito tempo para ser construído e está desaparecendo em questão de décadas. As geleiras têm uma dinâmica complexa para estudar e grande importância para o planeta.
Você gostaria de saber tudo relacionado às geleiras e a importância que elas têm?
Características de uma geleira
Como mencionado antes, a neve se acumula ano após ano em camadas. Essas camadas são comprimidas pelo próprio peso e pela ação da gravidade. Embora sejam um dos maiores objetos do planeta, as geleiras se movem. Eles são capazes de fluir lentamente como rios e passar entre montanhas. Por esta razão, existem algumas formas de montanha que são criadas a partir do movimento das geleiras.
Com o aquecimento global, a existência de geleiras está diminuindo drasticamente. Eles são uma grande fonte de água doce para o planeta, junto com rios e lagos. Uma geleira é considerada um vestígio da última Idade do Gelo. Isso ocorre porque, embora as temperaturas tenham subido, eles não derreteram. Eles foram capazes de se manter por milhares de anos e cumprir sua função natural. Quando a Idade do Gelo terminou, as temperaturas mais altas nas áreas mais baixas causaram o derretimento. Após seu desaparecimento, eles deixaram formas de relevo espetaculares, como vales em forma de U.
Hoje podemos encontrar geleiras nas cadeias de montanhas de todos os continentes, exceto na Austrália. Também podemos encontrar geleiras entre as latitudes 35 ° norte e 35 ° sul. Embora as geleiras só possam ser vistas no Montanhas Rochosas, nos Andes, no Himalaia, na Nova Guiné, México, África Oriental e no Monte Zard Kuh (Irã). Se você quiser saber mais sobre as geleiras da Argentina, pode visitar nosso artigo sobre geleiras na argentina.
Se somarmos todas as geleiras do mundo, elas formam 10% da área total do terreno. Após muitos estudos, concluiu-se que 99% de todas as geleiras são feitas de camadas de gelo polar de ambos os hemisférios. Isso ocorre porque o vapor de água presente na atmosfera viaja por todo o mundo. Camadas de gelo de ambos os hemisférios podem ser encontradas principalmente na Antártida e na Groenlândia. Além disso, é importante destacar que a aquecimento global está colocando essas enormes massas de gelo em sério risco.
Dinâmica da geleira
Geralmente, as geleiras se formam em áreas de alta montanha e em regiões polares. Para que uma geleira se forme, são necessárias baixas temperaturas durante todo o ano e precipitações em forma de neve. Nos tempos mais quentes, o gelo acumulado começa a derreter e viaja pela geleira até o fundo. Quando a água líquida se acumula no fundo da geleira, ela corre na direção da encosta. Este movimento da água líquida faz com que toda a geleira se mova.
As geleiras das montanhas são chamadas geleiras alpinas e os dos pólos calotas polares. Quando liberam água de degelo devido às temperaturas mais altas em períodos mais quentes, eles criam corpos d'água importantes para a flora e a fauna. Além disso, muitas cidades pequenas são abastecidas com água de geleiras. A água contida nas geleiras é tanta que elas são consideradas a maior reserva de água doce do planeta. Ele contém até três quartos disso, mais do que rios e lagos. Se você quiser se aprofundar no assunto, confira nosso artigo sobre Geleiras do Ártico e como eles são afetados pelas mudanças climáticas.
Formação
Uma geleira começa a se formar quando a neve cai continuamente e permanece estável durante todo o ano. Se a neve que caiu não derreter na estação mais quente, ela permanecerá estável por mais um ano. Quando começa a estação fria, a próxima neve que cair é depositada no topo, colocando peso sobre ela e formando outra camada. Após a passagem sucessiva dos anos, as camadas compactas de neve que formam a geleira são obtidas.
Flocos de neve caem nas montanhas e comprimem continuamente as camadas anteriores. A compressão faz com que ele cristalize novamente, pois o ar entre os cristais encolhe. Os cristais de gelo estão ficando maiores. Isso faz com que a neve se compacte e aumente sua densidade. Em algum ponto em que ele termina de se acumular, a pressão do peso do gelo é tal que ele começa a deslizar para baixo. É assim que se forma uma espécie de rio que flui por um vale.
Uma geleira atinge o equilíbrio quando a quantidade de neve armazenada é a mesma que derreteu. Desta forma, ele pode permanecer na mesma estabilidade por muito tempo. Se analisado completamente, pode-se ver que acima da linha média, você ganha mais massa do que perde e abaixo você perde mais do que ganha. Para uma geleira estar em equilíbrio completo mais de 100 anos podem se passar.
Partes de uma geleira
Uma geleira é composta de diferentes partes.
- Área de acumulação. É a área mais alta onde a neve cai e se acumula.
- Zona de ablação. Nesta zona ocorrem os processos de fusão e evaporação. É onde a geleira atinge o equilíbrio entre aumento e perda de massa.
- Rachaduras. São as áreas onde a geleira flui mais rápido.
- Moraines. São faixas escuras formadas por sedimentos que se formam nas bordas e topos. As rochas arrastadas pela geleira são armazenadas e formadas nessas áreas.
- Terminal. É a extremidade inferior da geleira, onde a neve acumulada derrete.
Tipos de geleiras
Dependendo do local e das condições de formação, existem diferentes tipos de geleiras.
- Geleira alpina. Como mencionei antes, são aqueles que se formam nas altas montanhas.
- circo glaciar. São formações crescentes onde a água se acumula.
- Lagos glaciais. Eles são formados através dos depósitos de água nas depressões do vale glacial.
- Vale glaciar. É uma formação geológica resultante da ação erosiva contínua da língua de uma geleira. Ou seja, cada área por onde o gelo desliza é moldada e assume formas. Você pode aprender mais sobre esta formação geológica no artigo sobre vale glaciar.
Existem também outros tipos menos comuns de geleiras, como Inlandsis, Drumlins, Lagos de Escavação, Glaciar Foothill e Glaciar Suspenso.
As geleiras são formações complexas da natureza que possuem um equilíbrio rigoroso e uma função importante para os seres vivos.
