As mudanças climáticas têm inúmeras consequências sérias para os ecossistemas. Espécies, tanto animais quanto vegetais, assim como outros organismos, também sofrem mudanças devido aos efeitos das mudanças climáticas.
Com o aumento das temperaturas, mudanças nos ciclos naturais, aumento de eventos climáticos extremos, etc. Muitos animais e plantas estão fora de sincronia com os ecossistemas. O que significa e quais são as repercussões de uma espécie que perde a sincronia com os ecossistemas?
Evidências de mudanças nos ecossistemas
Neste artigo vou falar sobre fenologia, então vou defini-la caso haja alguma dúvida. Fenologia é a relação entre a vida dos animais e das plantas em função das variações do tempo. Por exemplo, a reprodução ou os ciclos de nidificação de uma ave é uma característica fenológica.
Richard Fitter é autor de dezenas de livros sobre flores, pássaros e assuntos afins, sendo um conhecido naturalista na década de 90. Ele estava passeando em meados do século passado e, por entretenimento e não por motivos científicos, estava anotando a data de florescimento de centenas de espécies de plantas, a saída das borboletas no final do verão e outros sinais que marcam o início e o fim das estações. Tudo isto são características fenológicas da espécie.
Com o tempo, seu filho Alastair também se tornou naturalista e, já adulto, percebeu a importância das anotações que seu pai estava fazendo. Eles constituíram um dos poucos registros que existiam sobre a fenologia de muitas espécies. Quando ele começou a analisar todos os registros, o planeta já estava esquentando devido às mudanças climáticas e as temperaturas globais já haviam subido 0,6 grau nos últimos 100 anos.
Alastair notou que os registros feitos no início da década de 385 não mostravam nenhum padrão consistente. Ao comparar os períodos de floração de mais de XNUMX plantas, ele descobriu que eles tinham avançam em média 4 dias. Algumas espécies floresceram até duas semanas antes. Com isso, começou a mostrar que a mudança climática está ocorrendo com notável velocidade, já que, conforme a temperatura sobe, as plantas "sentem" a primavera muito mais cedo, por isso florescem.
Relatório sobre mudanças na fenologia
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) publicou um relatório abordando a relação entre as espécies e a temperatura há pelo menos 20 anos. Das mais de 500 espécies de pássaros, anfíbios, plantas e outros organismos estudados, 80% mudaram, da maneira que você esperaria de um aumento nas temperaturas. Coisas como a data de reprodução ou migração, a duração da estação de crescimento ou o tamanho e distribuição das populações mudaram.
Este relatório conclui que, ao longo do século XX, as alterações climáticas regionais, em particular o aumento da temperatura como efeito mais condicionante, teve um impacto sobre os sistemas biológicos e seus ciclos naturais.
Várias investigações têm sido realizadas nas quais se tenta estudar se o aquecimento global prejudica as relações entre plantas e animais de um mesmo ecossistema. Em alguns casos, o aumento das temperaturas está degradando os elos da cadeia alimentar e a eficiência de alguns organismos para sobreviver em seus habitats.
Alguns animais e plantas acordam mais cedo
Existem espécies de pássaros, como o chapim-real (Parus major), que começam seus rituais anuais de nidificação em abril e maio. Depois de uma investigação dessas aves nas quais foram colocadas armadilhas perto de seus ninhos para poder pegá-los, pesá-los, medi-los, etc. Concluiu-se que, após 18 anos de medidas (de 1985 a 2003), a fenologia do chapim não mudou, uma vez que aninhavam no mesmo dia ano após ano. Podemos dizer que a mudança climática não afetou os chapins. No entanto, afetou uma espécie de lagarta da borboleta noturna (Operophtera brumata) que, junto com outras espécies menos abundantes, servem de alimento para filhotes de chapim.
Atualmente, o número máximo de lagartas disponíveis para pintos de chapim É duas semanas antes do ano de 1985. Esse clímax de aumento no número de lagartas coincidiu perfeitamente com o período de maior demanda alimentar dos pintinhos. Agora, a maioria dos chapins eclodem quando a estação das lagartas acaba. Dada a conseqüente escassez de alimentos, apenas os chapins que se levantam mais cedo são os únicos capazes de comer lagartas.
A rede alimentar também está perdendo sincronia
Não apenas pássaros ou mariposas estão fora de sincronia, mas também estão os níveis mais baixos da cadeia alimentar. A mariposa se alimenta das folhas tenras e jovens dos carvalhos onde ficam as gaiolas. Para sobreviver, a lagarta deve eclodir assim que os botões estouram e as folhas do carvalho se abrem. Se o inseto sair do ovo mais de cinco dias antes de a gema estourar, ele morrerá de fome. O mesmo acontecerá se isso ocorrer mais de duas semanas depois, porque as folhas do carvalho estão cheias de tanino, detestado pela lagarta.
E é que na natureza tudo busca um equilíbrio exato, um momento adequado em que as espécies têm sua probabilidade máxima de sobrevivência. Não é que as coisas funcionem assim porque é "ditado" ou "ordenado" por alguém, mas sim que as espécies, tanto animais como plantas, têm esses ciclos, porque ao longo da história, a evolução e a adaptação fizeram com que sua fenologia obtivesse esses períodos, pois seu grau de sucesso é maior.
Com as mudanças climáticas, todos esses ciclos estão mudando dramaticamente. Muitas espécies vêem suas chances de sobrevivência diminuídas em face de tais cenários de mudança e variáveis atmosféricas tão díspares. Um aumento na temperatura causa o avanço da primavera e os ciclos de floração de muitas espécies de plantas, das quais eles dependem dos animais para crescer. Se estamos arrastando isso pela cadeia alimentar, percebemos que há uma série de problemas na sincronia dos ecossistemas e que o frágil equilíbrio ecológico não funciona como deveria.