Há alguns dias, um relatório científico publicado no Scientific Reports 7 (artigo número 5828 de 2017) levou a conclusões mais do que alarmantes. O metano preso no permafrost descontínuo do Ártico está sendo liberado. Para entender a importância da gravidade deste evento, precisamos primeiro considerar que se trata de bolsões de gás metano presos no gelo que, uma vez descongelados, descongelam permanentemente. A liberação de gás metano tem um efeito estufa muito poderoso. É 20/30 vezes mais poderoso e negativo que o dióxido de carbono.
De acordo com estatísticas de pesquisa, o gás metano é a terceira principal causa do aumento da temperatura global. O problema aqui está na liberação do metano que ficou preso e acumulado sob o gelo, que agora está sendo liberado. O permafrost descontínuo, assim chamado por causa de suas diferenças em relação às camadas congeladas e mais recentes, formou-se no Pleistoceno. O impacto que isso pode ter será alto devido ao seu efeito de feedback. O gás metano liberado aumenta o aquecimento, o que aumenta o derretimento, o que aumenta a liberação de gás metano de áreas que não congelarão novamente, etc.
Como o estudo foi realizado?
O estudo, que foi realizado no delta do Mackenzine, de 13.000km2. É o segundo delta ártico. A área estudada foi de 320km de oeste a leste e 240km de norte a sul. As medições foram feitas a bordo da espaçonave Polar 5 do Instituto Alfred Wegener Helmholtz, Centro de Ciências Polares e Maribas. Embora o estudo tenha sido publicado recentemente, o período que durou o estudo na aeronave foi entre 2012 e 2013. Incluindo um total de 5 dias de voo e 44 rotas de voo para o primeiro ano, e 7 dias de voo mais 40 rotas no segundo ano.
As medições da espaçonave foram feitas com um cabeçalho de nariz de 3 metros, incluindo uma sonda de 5 orifícios para medir o vetor de vento 3D que foi montado na frente da aeronave. A amostra de ar foi retirada de uma entrada acima da cabine e as concentrações de gás metano foram analisadas em um RMT-200 apenas em 2012. Em 2013, foi analisado em um analisador Fast Greenhouse Gas FGG24EP, tanto para gás metano quanto para dióxido de carbono e vapor d'água.
Que conclusões são tiradas do estudo?
O estudo foi conduzido no permafrost descontínuo do Delta do Mackenzie, Canadá. As fortes emissões de gás metano foram medidas em 10.000 km2. Foi demonstrado que o permafrost atua como uma grande camada de gelo que armazena recursos minerais e fósseis. Este fenômeno está relacionado com a degelo do permafrost e suas consequências.
Diluição do permafrost
Primeiro, o afinamento do permafrost em um clima mais quente pode não apenas resultar em maiores emissões de gás metano biogênico, mas também em maiores emissões de gás metano geológico, que atualmente fica preso sob o permafrost espesso e contínuo. À medida que novas vias de emissão se abrem devido ao degelo do permafrost. Para saber mais sobre o impacto de permafrost, você pode consultar mais informações.
Permafrost descongelado no Alasca. Foto cedida pela NASA
Existem mais áreas além da estudada com condições semelhantes
Em segundo lugar, outras regiões do Ártico com reservas de gás natural e petróleo atualmente obscurecidas pelo permafrost contínuo poderiam ser incluídas no tratamento de futuras emissões de metano se o permafrost continuar a derreter. Este processo pode ter um impacto global significativo, como mencionado na análise sobre os efeitos negativos do derretimento do gelo no planeta.
Efeito de feedback
Terceiro, os resultados dos cientistas indicam que as emissões geológicas de gás metano podem contribuir significativamente para o efeito de feedback. Permafrost-Carbono-Clima (mais tecnicamente). Especialmente em áreas de permafrost que são vulneráveis ao degelo e, portanto, merecem mais atenção. Este fenômeno pode ser observado em um contexto mais amplo relacionado à mudança climática.
Os estragos que o aquecimento global está causando são cada vez mais evidentes em todos os países. A questão é se será suficiente apenas reduzir as emissões de CO2 ou se será necessário fazer mais a respeito. O círculo vicioso que está entrando, parece que não vai parar assim.
