Ao se falar da maior cordilheira do mundo, o Himalaia é sempre mencionado . Essa cordilheira ostenta alguns dos picos mais altos da Terra, incluindo o famoso Monte Everest e o K2. Também apresenta inúmeras geleiras de montanha, como as geleiras do Himalaia , que possuem alto valor ecológico. Apesar de seu tamanho enorme, é considerado um dos sistemas montanhosos mais jovens do planeta.
Neste artigo vamos falar sobre todas as características, geologia, flora e fauna que existem no Himalaia e a importância que tem para a natureza. Quer saber mais sobre a cordilheira mais famosa do mundo? Continue lendo porque você aprenderá tudo
Visão global
A cordilheira do Himalaia estende-se pelo centro-sul da Ásia. Esta cordilheira abriga algumas das formações mais incríveis da Terra. Abrange uma vasta extensão, abrangendo cinco países: Índia, Nepal, China, Butão e Paquistão . Devido ao clima e à altitude de suas montanhas, possui vastos depósitos de gelo, ocupando o terceiro lugar no mundo em cobertura de gelo. Apenas a Antártida e o Ártico superam essas montanhas em termos de gelo. Embora não estejam entre as maiores massas de gelo do mundo, os Montes Apalaches destacam-se por sua beleza imensurável.
Apesar do clima muito frio nessas montanhas, inúmeras cidades e diversos assentamentos foram estabelecidos aqui ao longo do tempo. A cultura que se desenvolve nesses lugares é única, pois não pode ser encontrada em nenhum outro lugar. Além de sua cultura única e especialidade em clima frio, o local tem uma enorme atração turística, não apenas para visitantes de outros países, mas também para escaladores profissionais que tentam chegar ao cume e quebrar recordes mundiais.
Os habitantes desta região são conhecidos como Sherpas, e são os mais experientes nas montanhas do Nepal. Aliás, muitos deles dedicam-se a ensinar aos alpinistas novatos tudo o que precisam saber para sobreviver em grandes altitudes nos Himalaias. Nessas altitudes elevadas, a temperatura cai juntamente com a pressão atmosférica, criando condições ambientais extremamente difíceis para a escalada.
Os sherpas nasceram nessas áreas e, portanto, passaram por um longo processo de adaptação às condições ambientais. O Himalaia também representa um poderoso elemento religioso para todos os povos que vivem perto das montanhas. Não apenas uma religião reina nesses lugares; hindus, jainistas, budistas e sikhs realizam seus rituais ali.
Características principais
Os Himalaias têm 2400 quilômetros de comprimento e estendem-se de leste a oeste do rio Indo. Atravessam todos os países da Ásia central e oriental e terminam no rio Brahmaputra. Sua largura máxima é de 260 quilômetros.
Por ser uma cordilheira deste tamanho, é atravessada por inúmeros rios caudalosos, graças à água doce proveniente do derretimento das geleiras. Também é possível admirar belos vales em forma de U, esculpidos pela erosão glacial. Esses processos geológicos externos são verdadeiramente fascinantes e merecem ser vistos pessoalmente. Os principais rios que atravessam o Himalaia são o Ganges, o Indo, o Yarlung Tsangpo, o Rio Amarelo, o Mekong, o Nujiang e o Brahmaputra. Todos esses rios possuem alta vazão e são famosos por suas águas cristalinas e naturais. Eles têm a capacidade de regular o clima do planeta e transportam abundantes sedimentos e escoamento superficial para as áreas circundantes. Esse escoamento é rico em matéria orgânica e nutrientes.
Como a cordilheira do Himalaia foi formada?
Para que uma cordilheira de tais dimensões se formasse, algum processo geológico externo de grande escala deve ter ocorrido. O Himalaia foi formado pela colisão das placas Indiana e Eurasiática. Essas duas placas continentais colidiram com grande força, criando todas as cordilheiras que vemos hoje. Comparado a outras grandes montanhas do nosso planeta, o Himalaia é relativamente jovem. Digo relativamente porque, em uma escala de tempo humana, ele é muito antigo, mas não devemos nos esquecer do tempo geológico.
Uma das razões pelas quais são conhecidas por serem palhetas modernas é porque não são usadas de forma alguma. Quando uma montanha fica mais velha, percebe-se que o pico sofre grande erosão após os processos contínuos de precipitação, neve, chuva e vento. O processo pelo qual foi formado ainda não é totalmente compreendido, mas é comparado aos Alpes para tentar descobrir sua idade. A comunidade científica estabeleceu que, quando ambas as placas continentais colidiram, a crosta terrestre cresceu gradualmente ao longo de milhões de anos.
Estudos paleontológicos e geológicos da área estabeleceram que a formação desta cordilheira começou há 55 milhões de anos. Foi quando as duas placas tectônicas começaram a colidir. Esse processo ainda está em curso. Isso explica a alta frequência de terremotos na região, como observado no Nepal. Portanto, o Himalaia é considerado jovem, visto que suas montanhas continuam a crescer até hoje. Nenhum processo geológico é rápido; estima-se que a cordilheira terminará de crescer em 60 milhões de anos.
Flora e fauna do Himalaia
Como mencionado antes, este ambiente natural está repleto de uma incrível diversidade de flora e fauna. Existe uma grande variedade de espécies e tipos de paisagens dependendo do clima mais próximo. Por exemplo, encontramos florestas temperadas, subtropicais e de terras baixas, como paisagens alpinas. À medida que aumentamos a altitude, encontramos áreas onde há apenas gelo e neve.
O Fundo Mundial para a Natureza (WWF) realizou um estudo aprofundado de todas as espécies e compilou uma lista indicando que 200 mamíferos, mais de 10.000 tipos de plantas e 977 espécies de aves coexistem ali . Essa é uma riqueza que deve ser valorizada, pois poucos lugares hoje em dia possuem tamanha diversidade de flora e fauna.
