Não muito tempo atrás o Oceano Ártico foi totalmente coberto por gelo ao longo do ano, inclusive no verão. No inverno, as camadas de gelo eram muito maiores e se espalhavam pelas latitudes mais baixas, eventualmente cobrindo o Mar da Groenlândia e o Mar de Bering. No verão, devido ao aumento da temperatura, os mantos de gelo recuaram, porém, a borda congelada atingiu muito próximo à costa.
Essa situação está mudando ao longo dos anos. Cada vez que as calotas polares são menores e há menos área congelada. O que aconteceria se o Ártico fosse completamente sem gelo?
Lençóis de gelo recuando
A situação em que nos víamos antes e a que temos agora é totalmente diferente. Uma superfície que naquela época tinha cerca de 8 milhões de quilômetros quadrados no mês de setembro, hoje só tem durante aquele mês cerca de 3-4 milhões de quilômetros quadrados. Setembro é quando as camadas de gelo mais recuam. Isso indica que a espessura das camadas de gelo foi reduzida pela metade. O gelo do verão é apenas um quarto do volume que era na década de 1970. A análise destes números é crucial para compreender a consequências do derretimento total do gelo do Ártico.
Devido ao aquecimento global, o Ártico está avançando em seu degelo duas ou três vezes a velocidade do resto do mundo. Isso se deve à cadeia de transporte de calor proveniente do equador. Essa aceleração do aquecimento do Ártico levará a um verão sem gelo no curto prazo.
A cada ano em que as temperaturas anuais são registradas, percebemos que está mais quente do que o anterior, com 2016 sendo o mais quente desde que as temperaturas começaram a ser medidas lá na década de 1880. Anteriormente, quando o gelo ártico era observado, falava-se de gelo plurianual. Isso significava que o gelo observado havia se formado vários anos antes e durou após a passagem das estações. Devido aos anos em que se formou, podiam atingir grandes alturas, topografia acidentada e grandes cumes que impediam a passagem de exploradores e navios.
Hoje quase todo o gelo que se observa é do primeiro ano. Ou seja, ele foi formado durante a temporada atual. Eles geralmente só alcançam tem 1,5 metros de espessura e não tem mais do que algumas cristas. O gelo que se forma num único inverno (e tendo em conta que cada vez que as temperaturas são mais elevadas) pode derreter durante um único verão. Isso causa uma morte de gelo no verão.
Consequências do desaparecimento do gelo
Albedo diminuído
Desde que começamos a falar sobre aquecimento global e mudança climática, falamos sobre o derretimento do gelo do Ártico e da Antártica. Bem, as consequências do desaparecimento desses grandes mantos de gelo eles são muito dramáticos para o planeta. Albedo é a porcentagem da radiação solar que a superfície da Terra reflete ou retorna para a atmosfera. Pois bem, uma das consequências do desaparecimento dos mantos de gelo seria a redução do albedo da 0,6% a 0,1%. Isso leva a uma maior retenção de calor na superfície da Terra e, portanto, a um aumento nas temperaturas globais. Você pode descobrir mais sobre esse fenômeno no derretimento dos oceanos.
O problema com o albedo é que o gelo do verão está recuando em um momento em que muita radiação solar está sendo recebida. O contínuo desaparecimento do gelo está reduzindo o albedo em todo o mundo. Isso contribui com 25% para os efeitos diretos do aquecimento global causado pelo homem. Também está sendo observado que, com o desaparecimento do gelo marinho, a neve costeira derrete muito mais rápido na primavera, devido às massas de ar mais quentes que chegam do mar límpido.
Elevação do nível do mar
Uma segunda consequência do recuo das camadas de gelo é mais conhecida. Se trata do aumento do nível do mar. O gelo do verão é apenas um quarto do volume que era na década de 1970. Isso faz com que a água derretida circule pelas calotas polares até chegar ao mar, fazendo com que seu nível suba. Especialistas do IPCC estimaram um aumento do nível do mar de mais de um metro. Esta é uma mudança irreversível que terá efeitos desastrosos em cidades costeiras como Miami, Nova York, Xangai e Veneza, além de aumentar a frequência de inundações em costas planas e populosas como Bangladesh. Você pode encontrar mais informações sobre os impactos relacionados em a dieta dos ursos polares.
Para melhor compreender estas implicações, é relevante estudar como a O derretimento da Antártida representa um perigo para a humanidade.
Emissões de metano
Uma terceira consequência é a ameaça mais iminente à humanidade. Se trata de emissões de metano do fundo do mar. O Ártico tem seu próprio sistema de ar-condicionado, que funciona enquanto existirem mantos de gelo na superfície da água. No verão, mesmo que haja pouco gelo, a temperatura da água não pode subir acima de 0 graus. É por isso que o sistema de ar condicionado é mantido. Porém, quando o gelo derrete completamente no verão, as massas de água podem se aquecer até cerca de 7 graus, absorvendo a radiação solar (já que não há gelo para refleti-la). No Ártico, as plataformas continentais são muito rasas, de modo que a radiação solar que absorve a água atinge o fundo do mar, derretendo o permafrost que existe desde a última Idade do Gelo.
Os sedimentos que encontramos no permafrost marinho têm grandes quantidades de metano retido, portanto, seu degelo geraria a liberação de grandes colunas de metano. O metano tem efeito estufa 23 vezes maior que o dióxido de carbono, então sua liberação na atmosfera aumentaria ainda mais o aquecimento global. Se essas plumas de metano forem liberadas na atmosfera, isso poderá contribuir para um aumento da temperatura global de 0,6 graus até 2040. Além disso, você pode ler sobre o permafrost e metano.
Outro grande perigo para o bem-estar de nosso mundo é a probabilidade de que o aquecimento do Ártico e o desaparecimento do gelo marinho sejam a causa de o clima extremo que experimentamos nos últimos seis anos, com invernos muito frios ou tempestuosos em certas partes da Europa e América do Norte e clima muito quente em outras áreas.
Jet stream
Aí está a chamada jato que é o que separa o Ártico das massas de ar das latitudes mais baixas. Bem, esta corrente de jato está mais lenta do que antes, porque a diferença de temperatura entre as águas de latitudes mais baixas e as águas do Ártico foi reduzida. O fato de a corrente de jato ser mais lenta permite que os sistemas meteorológicos locais de um único fenômeno sejam prolongados, como secas, inundações, ondas de calor, etc.. As maiores repercussões da lentidão dessa corrente estão ocorrendo em países de latitudes intermediárias do hemisfério norte, onde se encontram as terras agrícolas mais produtivas do planeta. Se esse efeito persistir, a produção global de alimentos pode ficar seriamente ameaçada, levando à fome, ao aumento dos preços dos alimentos e a guerras.
Correia transportadora oceânica
A última consequência do desaparecimento do gelo pode ter alguma vantagem. existir uma circulação termohalina muito lenta que não é impulsionada pelos ventos, mas da distribuição de calor e chuva nos mares. Esta circulação é conhecida como a correia transportadora. Basicamente, é uma corrente na qual as massas de água quente circulam em direção ao Ártico e à medida que se resfriam tornam-se mais salgadas e densas. Este aumento na densidade faz com que os corpos d'água afundem e circulem novamente em direção a latitudes mais baixas. Ao chegarem ao Pacífico, voltam a aquecer e, sendo menos densos, voltam à superfície. Bem, na área onde os corpos d'água afundam devido ao fato de ficarem frios e densos, nenhum gelo foi visto desde 1998. Isso faz com que a esteira pare de funcionar, fazendo com que a água resfrie menos. A vantagem que isso pode proporcionar é que, no final do século, o Reino Unido, a Irlanda, a Islândia e as costas da França e da Noruega (além do noroeste da Espanha) Eles vão subir apenas 2 ° C, em comparação com os terríveis 4 ° C na maior parte da Europa continental. É uma boa notícia para o noroeste da Europa, mas não para a América tropical, porque a perda de corrente aumentará a temperatura das águas atlânticas daquela região e, consequentemente, a intensidade dos furacões.
Um futuro sem gelo
Esses dados sobre os efeitos e consequências do desaparecimento do gelo são muito importantes por vários motivos. A primeira é que mostra a nulidade dos argumentos sobre os benefícios econômicos que o degelo teria para facilitar o transporte marítimo e a exploração de petróleo offshore. Essa situação pode gerar bilhões de dólares em lucros para os governos. No entanto, o custo do aquecimento que torna isso possível é estimado em trilhões de dólares.
O segundo mostra que o futuro do aquecimento global não pode ser feito de forma linear, levando em conta apenas as emissões de CO2, mas também considerando que há inúmeros fatores que estão envolvidos na aceleração do aquecimento e podem acabar dominando o padrão. Eu destaquei o efeito da redução do albedo e da liberação de metano dos sedimentos marinhos. É por isso que é possível que, mesmo que reduzamos as emissões de CO2 globalmente, o sistema não reaja da mesma forma, porque os gases de efeito estufa estão aumentando na atmosfera e a quantidade de calor que a Terra absorve está aumentando. Para entender melhor esse fenômeno, veja o artigo sobre a geleira Totten e seu derretimento.
Como você pode ver, o desaparecimento do gelo do planeta traz sérias consequências. Uma das soluções possíveis é não reduzir a quantidade de CO2 que é lançada na atmosfera, mas sim uma técnica de absorção de CO2 para removê-lo do ciclo. Porém, o ser humano está perdendo um dos ecossistemas de que o planeta mais precisa e que utilizamos para ter a vida que podemos ter hoje.
