A terra tem um Campo magnético da terra graças ao qual ainda estamos vivos. Este campo magnético se estende do interior do planeta para o exterior e para o espaço, onde encontra o vento solar. Também é conhecido pelo nome de campo geomagnético e é dado pela quantidade de metais encontrados no núcleo, o último dos camadas da terra.
Neste artigo vamos ver a importância do campo magnético da Terra, sua origem, função e o que está acontecendo com ele atualmente.
O que é
É como se fosse uma espécie de íman que temos dentro do nosso planeta. O campo magnético é gerado por uma espécie de correntes elétricas que resultam das chamadas correntes de convecção que existem no centro da Terra. Essas correntes elétricas ocorrem porque no núcleo existe uma grande quantidade de metais como o ferro e o níquel. O processo pelo qual as correntes de convecção ocorrem é chamado de geodinâmica.
A ciência estuda o campo magnético da Terra há muito tempo. O núcleo da Terra tem cerca de dois terços do tamanho da lua. Tem cerca de 5.700 graus Celsius, então o ferro é quase tão quente quanto a própria superfície do Sol. Dado que existe uma pressão exercida pelas outras camadas da Terra, podemos ver que o ferro não é líquido. O núcleo externo é outra camada de 2.000 km de espessura, composta por ferro, níquel e outros metais que se encontram no estado líquido. Isso ocorre porque a pressão no núcleo externo é menor, de modo que as altas temperaturas fazem com que os metais derretam.
As diferenças de temperatura, pressão e composição dentro do núcleo externo são o que causam as chamadas correntes de convecção do metal fundido. Quando a matéria mais fria e densa afunda, a matéria mais quente e menos densa começa a subir. Acontece o mesmo com as massas de ar na atmosfera. Também temos que contar isso, Efeito Coriolis devido ao movimento de rotação da terra, ele também atua. Como resultado, redemoinhos são criados para misturar os metais fundidos.
Como se forma
O movimento contínuo do líquido composto por ferro em sua maioria é o que gera correntes elétricas que, por sua vez, produzem campos magnéticos. Metais carregados eletricamente passam por esses campos magnéticos e continuam a criar suas próprias correntes elétricas. Dessa forma, o ciclo se perpetua. O ciclo completo e autossuficiente é denominado geodinâmico.
A força de Coriolis causa uma espiral que faz com que muitos campos magnéticos se alinhem na mesma direção. O efeito combinado de todas essas linhas de força magnética cria o campo magnético que envolve a Terra.
Quando falamos sobre a camada da Terra ou a atmosfera que tem a ver com o campo magnético da Terra, estamos falando da magnetosfera. É a área da atmosfera que fica na parte externa, circundando o planeta, e que é completamente controlada pelo campo magnético da Terra. O formato da magnetosfera é dado pelo vento solar que atinge a superfície. Esse vento solar comprime parte da magnetosfera, fazendo com que o lado oposto se expanda. Essa grande expansão é conhecida como "cauda magnética".
O vento solar é a atividade de nossa estrela principal, o Sol. Este vento solar é carregado de radiação que, se entrar em nossa atmosfera, pode causar sérios danos aos sistemas de telecomunicações em todo o mundo. Seria um desastre para a era tecnológica em que vivemos. O GPS iria falhar, não havia cobertura telefônica, ondas de rádio ou televisão, etc. Portanto, graças à existência da magnetosfera, estamos protegidos.
Características do campo magnético da Terra
Vamos analisar as características desse campo magnético que a ciência vem descobrindo ao longo dos anos e com milhares de estudos sobre ele.
- A intensidade do campo magnético é mais baixa perto do equador e mais alta nos pólos.
- O limite externo é a magnetopausa.
- A magnetosfera atua de forma dinâmica sob a ação do vento solar. Dependendo de sua atividade, pode ser comprimido de um lado mais e expandido de outro, que é chamado de cauda magnética.
- Os pólos magnéticos norte e sul não são iguais aos pólos geográficos. Por exemplo, entre o pólo norte magnético e geográfico, há cerca de 11 graus de desvio.
- A direção do campo está mudando lentamente e os cientistas têm estudado sua mudança de direção. O movimento acelerou 40 milhas por ano.
- Existem vários registros geológicos que foram estudados graças a certos minerais do fundo do mar, que dizem que o campo magnético foi completamente revertido centenas de vezes nos últimos 500 milhões de anos. Nessa inversão, os pólos estariam em extremidades opostas de modo que, se usássemos uma bússola convencional, ela não apontaria para o norte, mas para o sul.
Importância do campo magnético
Para que vocês possam ver a importância do campo magnético, vamos explicar quais funções ele desempenha e o que é tê-lo ao redor de nosso planeta. É aquele que nos protege dos danos que o vento solar pode causar, como já mencionamos. Graças a esta magnetosfera, podemos perceber o vento solar através de alguns fenômenos muito atraentes, como o luzes do norte. Esta relação com as auroras convida-nos a descobrir como o campo magnético da Terra gera a Aurora Boreal, um fenômeno espetacular.
Este campo magnético também é responsável por termos uma atmosfera, conforme discutido em nosso artigo sobre a estrutura da atmosfera. A atmosfera é o que nos protege dos raios solares e mantém uma temperatura habitável. Sem ela, as temperaturas variariam de 123 graus a -153 graus. Também é importante destacar que milhares de animais, incluindo espécies como pássaros e tartarugas, usam o campo magnético para navegar e se orientar durante o período de migração. Este fenômeno é fundamental para muitas espécies e seu estudo pode nos levar a entender melhor importância do campo magnético da Terra.
