Os astrônomos estimam que existam cerca de 100 milhões de buracos negros vagando pelas estrelas em nossa galáxia, mas até agora eles não identificaram um único buraco negro. No entanto, após seis anos de observações meticulosas, o Telescópio Espacial Hubble forneceu a primeira evidência direta de um buraco negro solitário vagando pelo espaço interestelar, medindo com precisão a massa do objeto fantasma. Trata-se de um agujero negro na Via Láctea.
Neste artigo, falaremos sobre as características, origem e muito mais sobre o buraco negro solitário da Via Láctea.
o que é um buraco negro
Em primeiro lugar, você deve saber bem o que é um buraco negro, pois existem muitos mitos sobre ele. Um buraco negro é um fenômeno astronômico que surge quando uma estrela massiva colapsa sob a influência de sua própria gravidade. dando origem a uma região do espaço com densidade incrivelmente alta e atração gravitacional extremamente forte. Nessas condições, a matéria é comprimida de tal forma que seu volume é reduzido a praticamente zero, criando uma singularidade, um ponto de densidade infinita no centro do buraco negro.
A característica distintiva de um buraco negro é seu horizonte de eventos, que é um limite imaginário ao seu redor além do qual nem a luz nem qualquer outra coisa pode escapar. Isso significa que qualquer objeto que cruze esse limite ficará irremediavelmente preso dentro do buraco negro, dando a aparência de um "buraco" no espaço.
Os buracos negros não são diretamente visíveis, uma vez que não emitem luz, mas sua presença pode ser inferida por meio de seus efeitos na matéria circundante. Para entender melhor sua formação, podemos observar como os buracos negros se formam em outras estrelas, pois esse processo é crucial para identificar a origem dos buracos negros na Via Láctea.
Buraco negro na Via Láctea
Até agora, todas as massas dos buracos negros foram inferidas estatisticamente ou através de interações em sistemas estelares binários ou núcleos galácticos, tornando esta uma descoberta muito especial.
O buraco negro recém-descoberto fica a cerca de 5.000 anos-luz de distância no braço espiral Carina-Sagitário da Via Láctea. No entanto, suas descobertas permitiram que os astrônomos estimassem que o buraco negro de massa estelar isolado mais próximo da Terra poderia estar a apenas 80 anos-luz de distância, o que é relativamente próximo, considerando que a estrela mais próxima do nosso sistema solar, Proxima Centauri, acabou de terminar sua existência. A 4 anos-luz de distância. Buracos negros de massa estelar são frequentemente encontrados com estrelas companheiras, o que torna este incomum e destaca a importância de entender mais sobre buracos negros no nosso universo.
Buracos negros na Via Láctea nascem de raras estrelas gigantes com pelo menos 20 vezes a massa do Sol, que constituem menos de um milésimo do número total de estrelas na Via Láctea. Essas estrelas explodem como supernovas, cujos núcleos são esmagados pela gravidade e se tornam buracos negros. Como a autoexplosão não é perfeitamente simétrica, esse buraco negro poderia ser impulsionado e disparado através de nossa galáxia, tornando-se um buraco negro desonesto. Para mais informações, você pode explorar fatos interessantes sobre o buraco negro em nossa galáxia.
Detecção de buracos negros
Telescópios não podem fotografar um buraco negro rebelde porque ele não emite luz. No entanto, um buraco negro distorce o espaço, que então dobra e amplifica a luz de uma estrela, ou o que quer que esteja temporariamente atrás dela.
Assim, para detectar buracos negros, telescópios terrestres monitoram o brilho de milhões de estrelas em ricos campos estelares e na direção do bojo central da Via Láctea, procurando por um súbito e pronunciado brilho que revele enormes buracos negros. Objetos passam entre nós e as estrelas.
A distorção do espaço causada pela atração gravitacional de um objeto em primeiro plano passando na frente de uma estrela distante temporariamente curva e amplifica a luz da estrela em segundo plano conforme ela passa na frente dela. Os astrônomos usam esse fenômeno, chamado microlente gravitacional, para estudar estrelas e exoplanetas. Mas a assinatura do buraco negro em primeiro plano é única entre outros eventos de microlente, o que a torna essencial para a compreensão da nossa galáxia.
A forte gravidade do buraco negro prolongará a duração do efeito de lente em mais de 200 dias. Além disso, se o objeto intermediário for uma estrela em primeiro plano, pode causar uma breve mudança de cor na luz estelar medida porque a luz do primeiro plano e as estrelas de fundo se misturam temporariamente. Mas nenhuma mudança de cor foi observada durante eventos de microlentes gravitacionais.
O Hubble foi então usado para medir a massa, a distância e a velocidade do buraco negro. Isso levou a equipe de Kailash Sahu, do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial em Baltimore, Maryland, a estimar sua massa em cerca de sete massas solares. A primeira imagem de um buraco negro, por exemplo, revolucionou a nossa compreensão destes fenómenos, como se pode ver na primeira imagem de um buraco negro obtidos pela equipe do Event Horizon Telescope.
Explicação alternativa do buraco negro na Via Láctea
Por sua vez, outra equipe de astrônomos liderada por Casey Lam, da Universidade da Califórnia, em Berkeley, que também estudou o fenômeno, relatou medições ligeiramente mais baixas de sua massa, o que significa que o objeto pode ser um buraco negro ou uma estrela de nêutrons. então sim eles fazem. Não descarto a segunda possibilidade.
Portanto, eles estimam que a massa do objeto compacto invisível está entre 1,6 e 4,4 vezes a massa do Sol. No limite superior do intervalo, o objeto será um buraco negro; no limite superior do intervalo, o objeto será um buraco negro; na extremidade superior do intervalo, o objeto será um buraco negro. Na extremidade inferior, seria uma estrela de nêutrons.
Embora existam cerca de 100 milhões de buracos negros isolados vagando por nossa galáxia, para os astrônomos do Hubble, encontrar até mesmo o menor indício de um deles é como procurar uma agulha no palheiro.
“Por mais que queiramos dizer que é definitivamente um buraco negro, temos que considerar todas as opções. Isso inclui buracos negros menos massivos e talvez até estrelas de nêutrons", explicou Jessica Lu, da equipe de Berkeley. "Mas seja o que for, este objeto é o primeiro remanescente de estrela escura encontrado na Via Láctea sem a companhia de outra estrelaacrescentou Ram.
A obtenção das medidas foi uma tarefa difícil para ambas as equipes porque outra estrela muito brilhante estava muito próxima do objeto observado. "É como tentar medir os pequenos movimentos de um vaga-lume ao lado de uma lâmpada brilhante", disse Sahu. “Tivemos que subtrair cuidadosamente a luz das estrelas brilhantes próximas para medir com precisão a deflexão da fonte fraca”.
A equipe de Sahu estima que o buraco negro isolado viaja pela Via Láctea a 100.000 quilômetros por hora, rápido o suficiente para viajar da Terra à Lua em menos de três horas. Isso é mais rápido do que a maioria das outras estrelas próximas nesta região da nossa galáxia.
Espero que essas informações ajudem você a aprender mais sobre o buraco negro descoberto na Via Láctea e suas características.