O clima da América do Sul é extremamente diversificado devido a fatores geográficos, atmosféricos e oceânicos. No caso específico do Chile e do Peru, o fator oceânico é fundamental devido ao chamado Corrente de Humboldt.
Mas Qual é a sua origem e que efeitos tem no clima? Falaremos sobre tudo isso e muito mais neste especial.
Qual é o fluxo de Humboldt?
Esta corrente, também conhecida como corrente peruana, É uma corrente marítima provocada pela subida de águas profundas e, portanto, muito frias, que ocorre nas costas ocidentais da América do Sul. Foi descrito pelo naturalista alemão Alexander von Humboldt em sua obra "Viagem às Regiões Equinociais dos Novos Continentes" publicada em 1807.
É a corrente de água fria mais importante do mundo, e também um dos que tem efeitos mais notáveis sobre o clima, neste caso, das costas do Chile e do Peru devido aos efeitos combinados do movimento de rotação da Terra e da força centrífuga das águas oceânicas na zona equatorial.
Ao emergir das profundezas da costa, suas águas apresentam temperatura baixíssima, em torno de 4ºC, e fluem no sentido norte ao longo da costa oeste da América do Sul, paralelas ao litoral até atingir a latitude do equador. . Por este motivo, a temperatura dessas águas está entre 5 e 10ºC mais baixa do que deveria ser, tendo em conta a sua localização e proximidade com o equador.
As águas frias são muito nutritivas: especificamente, contêm altos níveis de nitratos e fosfatos do fundo do mar, de onde o fitoplâncton pode se alimentar, que, por sua vez, pode se reproduzir rapidamente e passar a fazer parte da dieta do zooplâncton, da qual animais maiores e também humanos se alimentarão.
Se falarmos do clima, mesmo sendo árido e desértico, graças à corrente de Humboldt algumas plantas muito resistentes, como os cactos no deserto de Sonora, podem viver devido a brumas e nevoeiros abundantes que se condensam nas margens.
No entanto, às vezes a corrente não surge e os ventos do norte carregam as águas quentes para o sul. Quando isso acontece, uma corrente quente, conhecida como El Niño, a substitui causando um aumento nas temperaturas de cerca de 10ºC, o que supõe uma diminuição da flora e da fauna marinha, e uma ameaça para a sobrevivência dos animais terrestres que dela se alimentam, como os pássaros.
Efeitos no clima
Como já dissemos, o clima das costas da América do Sul é geralmente árido, desértico. Devido à latitude, deve ser tropical e subtropical, mas como suas águas estão entre 5 e 10ºC mais baixas do que deveriam, a atmosfera esfria.
Assim, no que deveria ser um local de exuberantes florestas tropicais e com temperaturas agradáveis, nas áreas que estão em contato com esta corrente encontramos desertos costeiros relativamente frios, como o Atacama, cujas temperaturas variam entre -25ºC e 50ºC, e que também é o mais seco da Terra. Apesar de estar perto do equador, as chuvas são muito escassas e apenas algumas plantas e animais podem sobreviver.
Alguns exemplos são:
- plantas: Ricinus communis, Shizopetalon tenuifolium, Senecio myriophyllus, Copiapóa
- Animais: leões marinhos, raposas, cobra de cauda longa, lagartas, louva-deus, escorpião
A mudança climática influencia a corrente de Humboldt?
Lamentavelmente sim. Águas frias e alcalinas têm um alto nível de oxigênio, graças ao qual muitos animais podem viver nelas, mas água que é quase desoxigenada tende a se espalhar conforme a temperatura sobe, de modo que alguns tiveram que ir para outro lugar; No entanto, outras, como a anchova peruana, foram favorecidas e conseguiram se reproduzir de tal forma que hoje abundam nos barcos de pesca.
Águas peruanas e chilenas eles estão acidificando devido ao aquecimento global. E como conseqüência desse processo, até o clima do litoral sul-americano pode um dia mudar, colocando em risco o ecossistema.
Além disso, o fenômeno El Niño se intensificou e há especialistas que afirmam que, com o aquecimento do planeta, o caos que isso causará será maior, uma vez que não só afeta o clima causando secas e inundações significativas, mas também para as colheitas. Como consequência, o preço dos alimentos ficará mais caro, pois será mais difícil produzi-los.
Até agora, o pior El Niño foi em 1997, mas o de 2016 é quase idêntico. Com águas mais quentes, fenômenos meteorológicos como furacões ou tornados se tornarão mais intensos.
Você conhecia a corrente de Humboldt?