Descobertas científicas recentes revelaram a existência de enormes reservas de hidrogênio escondidas sob a crosta terrestre., capaz, em teoria, de fornecer energia à humanidade por dezenas de milhares de anos. Esta descoberta abre uma nova janela para a busca por fontes de energia limpas e alternativas num contexto de transição para modelos menos poluentes.
Uma equipa multidisciplinar de especialistas de universidades do Reino Unido e do Canadá publicou uma extensa análise na revista Natureza. Neste trabalho, eles propõem uma metodologia para identificar onde esses depósitos subterrâneos de hidrogênio podem ser encontrados. Cientistas afirmam que parte desse gás permanece inalterado, preso na crosta terrestre, e explicam as condições que tornam possível tanto sua geração quanto seu armazenamento.
Como o hidrogênio é formado no subsolo
O estudo aponta que para que o hidrogênio seja produzido naturalmente e se acumule no subsolo é necessário um conjunto específico de fatores geológicos. Dentre elas, destacam-se: rochas ricas em ferro —como peridotito ou basalto— que produzem hidrogênio por meio de reações químicas com água. Eles também identificaram a presença de rochas com altos níveis de elementos radioativos (como urânio e tório), capazes de gerar hidrogênio por meio do processo de radiólise.
A interação com as águas subterrâneas é igualmente essencial, uma vez que facilita reações químicas necessário para a produção de hidrogênio por longos períodos. Além do mais, A existência de vias de migração – fraturas ou falhas – permite que o gás se mova e se acumule em bolsões subterrâneos chamados depósitos. Para reter o hidrogênio e evitar que ele escape ou seja consumido por microrganismos, são necessárias armadilhas geológicas impermeáveis, como camadas de sal ou argila.
Finalmente, condições de estabilidade geológica e baixa atividade microbiana Eles são essenciais para preservar o hidrogênio armazenado ao longo de milhões de anos. A equipe de pesquisa ressalta que muitos desses "ingredientes" coexistem em formações comuns espalhadas pelo planeta, como complexos ofiolíticos ou antigos cinturões de granito, que estão surgindo como ambientes promissores para futuras explorações.
Uma fonte de energia potencialmente inesgotável
Se somarmos todo o hidrogênio gerado e armazenado naturalmente na crosta continental ao longo dos últimos bilhões de anosOs autores do estudo estimam que a quantidade teórica seria suficiente para fornecer energia ao planeta por cerca de 170.000 anos. No entanto, eles alertam que Isto corresponde ao potencial generativo total, não uma reserva totalmente utilizável desde o primeiro momento.
A realidade é que parte desse hidrogênio já foi perdido, consumido por microrganismos ou está localizado em locais inacessíveis com a tecnologia atual. Portanto, o valor não deve ser interpretado como uma garantia de acesso imediato, mas sim como uma referência ao potencial existente.
Rumo a uma transição energética de baixo carbono
Pesquisadores argumentam que entender e aperfeiçoar a "receita" para localizar depósitos subterrâneos de hidrogênio pode dar uma contribuição decisiva para a transição energética global. O hidrogênio se destaca por ser uma fonte de energia limpa, sem emissões poluentes., com aplicações em setores muito diversos. Segundo os autores, a exploração sistemática baseada em princípios sólidos pode abrir caminho para a exploração comercial desses recursos, ajudando a reduzir a dependência de combustíveis fósseis.
Como exemplo, a equipe compara o processo ao preparo de uma receita culinária: Se um dos ingredientes falhar, o resultado pode ser decepcionante.. Por isso, eles propõem uma estratégia de exploração replicável que lhes permitirá identificar depósitos viáveis em diferentes regiões do mundo.
A descoberta desses depósitos de hidrogênio escondidos sob nossos pés nos convida a repensar o futuro energético do mundo de uma perspectiva mais sustentável e ecologicamente correta. Embora nem todo o seu potencial possa ser explorado imediatamente, ele fornece um estímulo para pesquisa e desenvolvimento de tecnologias destinadas a aproveitar uma fonte limpa, abundante e amplamente desconhecida.
