A chegada do verão e do inverno sempre começa com um solstício. O solstício de inverno tem características únicas que o tornam a época mais fria do ano no Hemisfério Norte. Muitas pessoas não estão familiarizadas com o que é o solstício de inverno.
Por esta razão, vamos dedicar este artigo para lhe contar o que é o solstício de inverno, quais são suas características e importância.
O que é o solstício de inverno
Chamamos de solstícios os dois pontos no percurso anual do Sol em que o meio-dia coincide com duas das regiões tropicais da Terra: Câncer e Capricórnio, atingindo assim sua declinação máxima em relação ao equador terrestre. Em outras palavras, o solstício ocorre quando o Sol atinge sua altitude aparente mais alta ou mais baixa no céu, seja +23° 27′ (norte) ou -23° 27′ (sul) do equador terrestre . Para saber mais sobre esse fenômeno, você pode consultar nossas publicações sobre solstícios e equinócios.
O solstício ocorre duas vezes por ano: o solstício de verão e o solstício de inverno , marcando o início dessas estações, a mais quente ou a mais fria, dependendo do hemisfério. Assim, no final de junho, ocorre o solstício de verão no Hemisfério Norte, enquanto o solstício de inverno ocorre no Hemisfério Sul, e vice-versa, no final de dezembro. Esse fenômeno está relacionado ao movimento aparente dos planetas.
A palavra solstício vem do latim sol Sistere ("sol parado"), pois esses dias marcam os períodos mais longos (verão) e mais curtos (inverno) do ano. Por esse motivo, diversas culturas antigas dedicavam especial atenção a esses dois dias, considerando-os o ápice do calor ou do frio, associando-os, assim, ao domínio do sol e ao seu maior brilho, vitalidade e esplendor. Durante o solstício de inverno, há menos luz, menos fertilidade e mais frio, o que leva a uma maior presença do mundo espiritual, frequentemente considerado o reino noturno. Aliás, a tradição mais popular do solstício de inverno é o Natal. Se você quiser saber mais sobre o assunto, confira nossas curiosidades sobre o solstício de inverno.
solstício e equinócio
Os solstícios são os momentos em que o Sol está mais distante do equador, atingindo seus respectivos máximos de verão e inverno, enquanto os equinócios são o oposto: dias em que o plano do Sol coincide mais precisamente com o equador da Terra, produzindo dias e noites de duração aproximadamente igual. Há também dois equinócios ao longo do ano, em março (primavera) e setembro (outono), no Hemisfério Norte (eles são opostos no Hemisfério Sul). Para mais informações sobre as diferenças entre essas duas fases, convidamos você a ler nosso artigo sobre o solstício de verão.
Muitas culturas humanas tradicionais veem o equinócio como a data da mudança de um plano para outro, um momento de transição bem-vinda entre a vida (primavera, vegetação) ou a morte (outono, folhas caindo).
O solstício de inverno é o primeiro dia da estação?
A razão para os solstícios e as estações do ano é que a Terra está inclinada, em média, 23,5 graus em relação ao Sol . Portanto, à medida que orbitamos nossa estrela, os hemisférios norte e sul recebem quantidades diferentes de luz solar ao longo do ano.
A parte de cada hemisfério que está mais distante do sol esfria durante o ano. O solstício de inverno (dezembro no norte, junho no sul) ocorre quando essa inclinação é mais extrema. Esse fenômeno astronômico ocorre no primeiro dia de inverno do calendário, mas os meteorologistas estão à nossa frente nesta temporada. À medida que o solstício de inverno se aproxima, os climatologistas observam as condições do inverno há quase um mês, de acordo com Greg Hammer, do Centro Nacional de Informações Ambientais da NOAA.
“Os invernos meteorológicos no Hemisfério Norte sempre ocorrem em dezembro, janeiro e fevereiro, pois esses são tipicamente os meses mais frios do ano. Isso se baseia em um ciclo anual de temperatura, e não em critérios astronômicos”, explicou ele. Se você quiser saber mais sobre esse assunto, confira nosso artigo sobre horas de luz solar no inverno.
Dado o enorme impacto que a luz solar tem no clima da Terra, por que a época mais escura do ano não é a mais fria? Basicamente, no verão, a água e a terra precisam de tempo para esfriar depois que todo o calor foi absorvido. Portanto, a temperatura mínima do dia não ocorre até quase um mês depois.
Os invernos meteorológicos refletem mais o calendário popular e a forma como a maioria das pessoas percebe as estações do ano. Pensamos no inverno como a época mais fria, no verão como a mais quente e na primavera e no verão como períodos de transição. A maioria de nós vê os primeiros pores do sol uma ou duas semanas antes do solstício de inverno. Isso acontece porque o sol e o nosso relógio biológico não estão perfeitamente sincronizados.
Dividimos nossos dias em períodos de 24 horas, mas a Terra não gira em seu eixo com tanta precisão. Embora haja sempre 24 horas exatas de um meio-dia para o outro, o tempo entre o meio-dia solar, a hora em que o sol atinge seu ponto mais alto no céu a cada dia, varia. Com o tempo, a hora do meio-dia solar varia com a estação, assim como o nascer e o pôr do sol.
Em dezembro, o meio-dia solar ocorre cerca de 30 segundos após o término do ciclo de 24 horas . Embora recebamos a menor quantidade de luz solar no solstício, o pôr do sol nesse dia acontece alguns minutos mais tarde do que no início do mês.
Mais perto do equador, o pôr do sol mais cedo do ano ocorre em novembro. Para vê-lo coincidir com o Solstício, é preciso ir ao Pólo Norte. Mudanças sazonais no caminho do sol pelo céu mais perto dos pólos fazem com que o pôr do sol em latitudes mais altas esteja mais próximo do solstício de inverno.
Você pode ver o solstício de inverno?
É possível compreender os efeitos do solstício de inverno observando o que acontece no céu e como a luz solar se altera ao longo do tempo. Para observadores no Hemisfério Norte, o arco solar no céu tem diminuído e encurtado desde junho. No solstício de inverno do Hemisfério Norte, ele atinge seu ponto mais baixo, tão baixo que parece nascer e se pôr no mesmo lugar por vários dias antes e depois do solstício.
Devido ao ângulo mais baixo do sol, isso significa que nossas sombras do meio-dia são as mais longas do ano durante o solstício de inverno.
Espero que com esta informação você possa aprender mais sobre o solstício de inverno e suas características.
