O metano tornou-se um dos principais protagonistas. Embora tenha passado despercebido durante anos em meio à onipresença do dióxido de carbono, o gás natural é um elemento central no debate climático global. Hoje, sabemos que ele é responsável por grande parte do aquecimento atual e que tomar medidas para combatê-lo pode fazer a diferença nas próximas décadas.
Embora sua presença na atmosfera seja muito menor que a do CO2O metano tem uma enorme capacidade de reter calor a curto prazo e está aumentando a uma taxa muito preocupante. Suas emissões provêm tanto de processos naturais quanto de atividades humanas, mas são estas últimas que estão desestabilizando o sistema climático e comprometendo as metas do Acordo de Paris.
O que é o metano e por que ele é tão importante para o clima?
O metano (CH4) é um hidrocarboneto muito simples.O carbono, composto por uma molécula de carbono ligada a quatro átomos de hidrogênio, é o alcano mais simples e o principal componente do gás natural, que é usado para gerar eletricidade, aquecer residências, cozinhar ou abastecer veículos usando gás natural comprimido ou liquefeito.
Em condições normais, é incolor e inodoro. Em sua forma pura, é considerado gasoso, embora substâncias odoríferas sejam adicionadas ao gás canalizado para detectar vazamentos. Além de seu papel na produção de energia, é uma matéria-prima essencial para a indústria química, por exemplo, na produção de hidrogênio, metanol e outros compostos industriais.
Do ponto de vista climático, o metano é um gás de efeito estufa muito poderosoUma única molécula de CH4 retém significativamente mais calor do que uma molécula de CO2. Em horizontes temporais de 20 anos, seu efeito no aquecimento global pode ser dezenas de vezes maior do que o do dióxido de carbono, tornando-a um fator chave no aquecimento a curto prazo.
A meia-vida do metano na atmosfera é relativamente curta.na ordem de 7 a 15 anos, em comparação com centenas ou mesmo milhares de anos para o CO2. Isso significa que, se as emissões de metano forem significativamente reduzidas, a concentração atmosférica pode responder relativamente rápido e oferecer um alívio tangível no meio ambiente. velocidade do aquecimento global dentro da mesma geração.
Registros atmosféricos mostram que a quantidade de metano mais que dobrou. Desde o início da era industrial, estima-se que esse aumento seja responsável por cerca de 20 a 30% do aumento da temperatura global desde meados do século XVIII. Atualmente, atribui-se a ele cerca de 30% do aquecimento global acumulado.
Diferenças entre metano e dióxido de carbono
Na “família” dos gases de efeito estufaO dióxido de carbono é o dióxido de carbono mais abundante e de maior duração na atmosfera. É o principal responsável pelo aquecimento global a longo prazo, pois pode persistir por milhares de anos, acumulando-se a cada tonelada emitida.
O metano é considerado um poluente climático de curta duração.Sua persistência é de algumas décadas, no máximo, mas sua capacidade de aquecer o planeta, quilograma por quilograma, é muito maior. Dependendo do período de tempo usado como referência, seu impacto pode ser mais de 25 vezes maior que o do CO2 ao longo de 100 anos e até dezenas de vezes maior em 20 anos.
Essa combinação de alta potência e curta duração Isso implica que reduções rápidas de metano são uma ferramenta muito eficaz para desacelerar o aumento da temperatura a curto prazo. No entanto, para estabilizar o clima a longo prazo, é essencial continuar reduzindo drasticamente as emissões de CO2 e outros gases de efeito estufa de longa duração.
Uma estratégia climática eficaz exige ação em ambas as frentes.Aproveitar a rápida resposta aos cortes de metano para atenuar o ritmo do aquecimento nas próximas décadas, reduzindo simultaneamente as emissões de dióxido de carbono até que sejam praticamente eliminadas em meados do século.
Numerosas organizações científicas e agências internacionais Eles alertam que, sem cortes profundos nas emissões de metano nas próximas décadas, será praticamente impossível manter o aumento da temperatura global próximo a 1,5°C, mesmo que uma redução significativa nas emissões de CO2 seja alcançada.
Fontes naturais e humanas de metano
O metano chega à atmosfera a partir de uma mistura de fontes naturais e antropogênicas.Estima-se que aproximadamente 60% das emissões atuais sejam provenientes de atividades humanas, enquanto os 40% restantes estão ligados a processos naturais do planeta.
Dentre as fontes naturais, os pântanos são os mais importantes.Nesses ecossistemas, a matéria orgânica se decompõe em condições de pouco ou nenhum oxigênio, o que favorece a geração de metano por bactérias especializadas. Sedimentos marinhos e lacustres, certos oceanos, cupins, vulcões e alguns incêndios florestais também contribuem, embora em menor escala.
Permafrost, aquele solo permanentemente congelado nas regiões polares.O permafrost armazena enormes quantidades de carbono, grande parte do qual poderia ser liberado como metano se o degelo se acelerar. Estima-se que o permafrost contenha aproximadamente o dobro da quantidade de CH4 atualmente presente na atmosfera, representando um sério risco de retroalimentação climática. Sobre as mudanças no Ártico, veja também a evolução do gelo marinho no Ártico.
Do ponto de vista humano, as principais fontes de metano são três grandes blocos.A produção e utilização de combustíveis fósseis (gás, petróleo e carvão), a agricultura e a pecuária, e a gestão de resíduos sólidos e águas residuais.
Globalmente, as operações com combustíveis fósseis emitiram aproximadamente 120 milhões de toneladas de metano. Em 2020, e números semelhantes em 2023, de acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA). A isso se somam as emissões da pecuária e dos aterros sanitários, que representam a maior parte das emissões antropogênicas de metano.
Metano proveniente de combustíveis fósseis
A cadeia de abastecimento de gás natural e petróleo é uma das maiores fontes de metano de origem humana.Desde o momento em que um poço é perfurado até o gás chegar a uma cozinha ou a uma usina elétrica, existem múltiplos pontos de potencial vazamento e emissões deliberadas.
Durante a produção e o processamento de gás e petróleo O metano é liberado tanto por vazamentos acidentais quanto por ventilação (liberação intencional) e queima. Essas práticas têm sido utilizadas para gerenciar o gás que acompanha o petróleo quando sua extração não é lucrativa.
Nas fases de armazenamento, transporte e distribuição Há também perdas constantes: vazamentos em gasodutos, válvulas defeituosas, tanques mal vedados ou equipamentos obsoletos. Muitas dessas emissões são crônicas, enquanto outras são "superemissores" — grandes vazamentos localizados que liberam quantidades enormes em um curto período de tempo.
A extração de carvão é outra importante fonte de metano.Como o gás fica preso nas camadas de carvão e é liberado durante a extração, tanto em minas subterrâneas quanto a céu aberto, parte dele é ventilada por razões de segurança, mas frequentemente sem ser capturada para uso.
As estimativas da AIE (Agência Internacional de Energia) indicam que a indústria de petróleo e gás tem um enorme potencial de redução.Seria tecnicamente possível reduzir em até cerca de 75% as emissões de metano até 2030. Mais de 40% poderiam ser alcançados com medidas de custo zero, considerando o valor econômico do gás que deixa de ser desperdiçado e passa a poder ser comercializado.
Metano e pecuária: o papel da agricultura
A agricultura, e a pecuária em particular, é outra importante fonte de emissões de metano.Os ruminantes, como vacas, ovelhas e cabras, geram CH4 durante a digestão, num processo conhecido como fermentação entérica.
A quantidade de metano emitida por cada animal está intimamente ligada ao volume de alimento ingerido.Portanto, o gado, por ser maior e consumir mais alimento, gera emissões mais elevadas do que os ruminantes menores. Consequentemente, grande parte da atenção se concentra na pecuária intensiva.
Além das emissões entéricas, o manejo de dejetos animais é outro foco importante.Quando os excrementos são armazenados em lagoas, tanques ou reservatórios com pouco oxigênio, os microrganismos produzem metano, que é liberado na atmosfera se não for capturado.
Em escala global, estima-se que a pecuária seja responsável por cerca de um terço das emissões de metano. de origem humana. Como a carne e os laticínios continuam sendo um componente importante da dieta em muitos países, a redução desses tipos de emissões implica mudanças profundas nos modelos de produção e consumo.
Mudanças na dieta, promovendo alimentos com menor impacto ambiental. E melhorias na gestão pecuária (incluindo rações mais eficientes, aditivos que reduzem a produção interna de metano e sistemas de manejo de dejetos que capturam o gás) são algumas das maneiras apontadas pela comunidade científica e por organizações internacionais para reduzir a contribuição do setor agropecuário.
Metano proveniente de aterros sanitários e águas residuais.
Os aterros sanitários de resíduos sólidos urbanos são outra importante fonte de emissões.À medida que os resíduos orgânicos se decompõem na ausência de oxigênio, forma-se o biogás, uma mistura onde o metano é um dos principais componentes.
Em muitos países, os aterros sanitários já são a terceira maior fonte de metano de origem humana.Além disso, o tratamento de águas residuais domésticas e industriais também contribui, especialmente quando se utilizam sistemas que promovem a decomposição anaeróbica sem captura posterior de gases.
Uma parte significativa desse metano poderia ser evitada ou aproveitada. A implementação de sistemas para capturar e utilizar o biogás proveniente de aterros sanitários e estações de tratamento de esgoto para geração de energia reduziria as emissões e, simultaneamente, geraria energia utilizável a partir de resíduos inevitáveis.
A experiência europeia demonstra que reduzir a quantidade de resíduos orgânicos que acabam em aterros sanitários É mais uma alavanca poderosa. Políticas como a separação da fração orgânica na fonte e a promoção da compostagem e da digestão anaeróbica controlada possibilitaram, em alguns casos, reduzir as emissões de metano pela metade em algumas décadas.
Nesse aspecto, as regulamentações sobre descarte de resíduos têm sido fundamentais. Alterar a gestão de resíduos, limitando progressivamente o que pode acabar em aterros sanitários convencionais e exigindo que grande parte dos resíduos biodegradáveis seja pré-tratada.
Medição e monitoramento de metano: satélites, aeronaves e observatórios
Para poder agir sobre o metano, é necessário saber precisamente de onde ele vem e em que quantidade.Medir sua concentração atmosférica global é relativamente simples, mas rastrear fontes específicas é consideravelmente mais complexo.
Organizações como a NOAA mantêm redes de estações de amostragem. Estações distribuídas pelo mundo medem as concentrações de metano e permitem que os cientistas acompanhem sua evolução ao longo do tempo. Além disso, registros de núcleos de gelo da Antártica e da Groenlândia fornecem dados históricos que mostram como o CH4 mudou ao longo dos séculos.
Nos últimos anos, instrumentos avançados instalados em aeronaves foram implantados e satélitescapaz de detectar emissões de metano da atmosfera. Um exemplo é o espectrômetro de imagens AVIRIS-NG, que mede a luz refletida pela superfície da Terra e detecta as assinaturas deixadas pelos gases de efeito estufa no espectro.
A NASA também colocou o instrumento EMIT em órbita. na Estação Espacial Internacional, inicialmente projetada para estudar poeira mineral, mas que se mostrou muito útil na identificação de "superemissores" de metano: grandes fontes pontuais de emissão, como instalações de petróleo e gás, aterros sanitários ou infraestrutura defeituosa.
Além desses sistemas, novas missões espaciais específicasSatélites dedicados ao monitoramento de metano estão inaugurando uma era de maior transparência. Esses dados são combinados com inventários nacionais e medições de campo para refinar as estimativas de emissões.
A resposta internacional: compromissos da UE, da ONU, da NASA e globais.
A União Europeia decidiu colocar o metano no centro da sua agenda climática.Em 2020, apresentou sua Estratégia para o Metano, que define o rumo para a redução das emissões em setores como energia, resíduos e agricultura.
Esta estratégia europeia inclui medidas legislativas para medir, reportar e verificar as emissões.Estabelecer limites rigorosos para a ventilação e queima de gases, e exigir que as empresas detectem e reparem vazamentos regularmente, seguindo as melhores práticas internacionais.
A UE é um dos maiores importadores mundiais de gás, petróleo e carvão.Isso significa que uma parcela significativa do metano associado ao seu consumo é liberada fora de seu território. Portanto, Bruxelas quer usar sua influência como compradora para pressionar por mudanças nos países exportadores, condicionando o acesso ao mercado europeu a padrões de emissão mais rigorosos.
Em nível multilateral, a União Europeia e os Estados Unidos patrocinam o Compromisso Global sobre o Metano. (Compromisso Global contra o Metano), lançado na COP26, que visa reduzir coletivamente as emissões globais de metano em pelo menos 30% até 2030 em comparação com os níveis de 2020.
Agências das Nações Unidas, como a Coligação para o Clima e o Ar LimpoEles trabalham com diversos países para desenvolver estratégias setoriais, compartilhar tecnologias de redução e fortalecer as capacidades de medição. Nesse contexto, a criação do Observatório Internacional de Emissões de Metano (IMEO) é um passo crucial.
O Observatório Internacional de Emissões de Metano (IMEO)
O IMEO, apoiado pelas Nações Unidas e parcialmente financiado pela União Europeia.Foi concebido como uma peça fundamental para melhorar a qualidade e a transparência dos dados de emissões de metano em todo o mundo.
Sua principal função é coletar, comparar e analisar informações. As informações são provenientes de inventários oficiais, estudos científicos, dados de empresas e medições terrestres e por satélite, para identificar lacunas e discrepâncias e fornecer uma visão mais realista das emissões reais.
A disponibilidade de dados independentes e confiáveis possibilita a identificação dos principais emissores.O objetivo é concentrar as políticas de mitigação onde elas são mais eficazes e monitorar o progresso ao longo do tempo. A ideia é que a transparência crie pressão para agir e facilite a responsabilização.
A UE forneceu financiamento significativo para o lançamento deste observatório.E o objetivo agora é adicionar mais países e recursos para que possa abranger melhor toda a gama de fontes, desde a indústria de combustíveis fósseis até a agricultura e os resíduos.
Sem uma metodologia de medição robusta e comparável entre as regiõesSeria muito difícil avaliar se o mundo está realmente caminhando em direção às reduções de metano necessárias para conter o aquecimento global.
A situação do metano na Espanha e os desafios que ainda persistem.
Na Espanha, o metano é o segundo gás de efeito estufa mais importante. depois do CO2. Representa cerca de 14-15% do total das emissões nacionais, de acordo com os inventários oficiais, à frente do óxido nitroso e dos gases fluorados.
As principais fontes de metano no país estão concentradas em dois grandes setores.A agricultura e a pecuária, que respondem por cerca de dois terços das emissões de CH4 (especialmente da fermentação entérica e do manejo de dejetos animais), e o setor de resíduos, que contribui com aproximadamente um terço, sendo a destinação de resíduos sólidos o componente mais relevante.
Planejamento atual de energia e clima na EspanhaO plano, incluído no Plano Nacional Integrado de Energia e Clima, foi criticado por organizações ambientais por não incorporar metas específicas e detalhadas para a redução do metano, apesar dos compromissos internacionais assumidos.
A Espanha é signatária do Compromisso Global do Metano., com a qual se compromete a contribuir para uma redução global de 30% até 2030 em comparação com 2020. No entanto, entidades como Ecologistas en Acción, ECODES, Fundación Renovables e outras denunciaram a falta de um plano nacional concreto para a redução do metano que estabeleça metas claras por setor.
Esses grupos exigem uma redução entre 40% e 45% nas emissões nacionais de metano até 2030., em relação a 2020, em consonância com o que a comunidade científica propõe para manter opções realistas para atingir as metas climáticas a médio e longo prazo.
Vazamentos, importações de gás e qualidade dos dados
Outro aspecto sensível no caso espanhol tem a ver com os vazamentos associados aos combustíveis fósseis. que são importados. Embora o CO2 proveniente de sua combustão seja contabilizado dentro do país, grande parte do metano liberado durante a extração e o transporte permanece fora de suas fronteiras.
Relatórios baseados em observações de satélite identificaram mais de mil vazamentos. Nos últimos anos, em países que exportam combustíveis fósseis para a Espanha, com especial atenção a produtores como a Argélia e os Estados Unidos, foram detectados superemissores ligados ao gás fóssil e ao fraturamento hidráulico.
Além disso, foram documentados vazamentos na infraestrutura de gestão de resíduos dentro do próprio território espanhol.Isso inclui episódios com emissões horárias muito elevadas provenientes de aterros sanitários próximos a grandes cidades. Essas situações destacam a necessidade de reforçar o monitoramento e o controle.
Organizações ambientais exigem que o Estado implemente um sistema robusto de coleta de dados.Eles exigem dados quantitativos e qualitativos sobre as emissões de metano associadas aos combustíveis fósseis importados. Insistem que esses dados devem ser públicos, acessíveis e verificáveis.
Entre as medidas propostas está a restrição da compra de gás com alto teor de metano., incluindo a produzida pela fraturação hidráulica, bem como a promoção de normas que exigem que os fornecedores adotem tecnologias de redução em toda a cadeia de suprimentos.
Impactos do metano no clima, na saúde, na agricultura e na economia.
O metano não só impulsiona o aquecimento global, como também tem efeitos em cascata. na saúde humana, na produção agrícola e na economia mundial, principalmente devido ao seu papel na formação do ozono troposférico.
Em termos climáticos, o metano é o segundo maior contribuinte para as mudanças climáticas. Depois do CO2. Reduzi-lo ajuda a retardar o derretimento das calotas polares, limitar a elevação do nível do mar e diminuir o risco de desencadear pontos de inflexão no sistema climático.
Do ponto de vista da saúde, o metano é um precursor fundamental do ozono troposférico.O ozono é um poluente que afeta diretamente o sistema respiratório. Estima-se que o ozono troposférico esteja associado a aproximadamente um milhão de mortes prematuras por problemas respiratórios todos os anos em todo o mundo.
Na agricultura, o aumento do ozono e das temperaturas Isso prejudica as principais culturas agrícolas, com perdas que podem chegar a 15% da produção anual em alguns contextos. Isso afeta tanto a segurança alimentar quanto a renda de milhões de agricultores; para mais informações sobre os impactos na agricultura e na energia, consulte [link/referência].
Os custos econômicos associados ao metano são enormes.Desde a perda de produtividade devido às ondas de calor até os custos adicionais com saúde, muitas análises concluem que a maioria das medidas de redução de metano são válidas, pois os benefícios sociais e econômicos superam em muito os custos de implementação. Veja a análise em perdas econômicas devido a desastres o que ajuda a quantificar esses custos.
Soluções e maneiras de reduzir as emissões de metano
As possibilidades de reduzir as emissões de metano são vastas e, em muitos casos, tecnologicamente avançadas.Esses problemas podem ser abordados em todos os principais setores emissores por meio de uma combinação de regulamentação, incentivos econômicos e aprimoramento tecnológico.
Na indústria de combustíveis fósseis, aprimorar a gestão de equipamentos e instalações é fundamental. É prioritário: detecção sistemática de vazamentos, reparo rápido, substituição de equipamentos obsoletos, redução da ventilação de rotina e eliminação progressiva da queima de gás natural quando não for estritamente necessária para a segurança.
Na mineração de carvão, o gás que antes era simplesmente liberado Ela pode ser capturada e utilizada como fonte de energia, reduzindo os riscos para os trabalhadores e evitando emissões diretas para a atmosfera.
No setor agrícola, melhorias no manejo de dejetos animais e na alimentação do gado são essenciais. Isso pode reduzir significativamente as emissões de metano. Sistemas como os biodigestores anaeróbicos permitem que o esterco seja transformado em biogás utilizável, reduzindo o impacto climático e gerando energia renovável.
No setor de resíduos urbanos, a chave é reduzir a fração orgânica que acaba em aterros sanitários. e capturar o biogás daqueles que continuam em operação. A combinação de coleta seletiva, compostagem e digestão anaeróbica controlada é uma das estratégias mais eficazes para limitar a geração de metano não gerenciado.
O potencial para uma ação rápida: por que o metano é uma prioridade
Agir sobre o metano oferece um "impacto" relativamente rápido. na luta contra as mudanças climáticas. Devido à sua curta vida útil, os cortes se traduzem rapidamente em concentrações mais baixas e uma desaceleração visível na taxa de aquecimento.
Isso não substitui a necessidade de descarbonizar a economia e reduzir as emissões de CO2.Mas isso nos permite obter uma margem preciosa para evitar os cenários mais extremos enquanto avançam as transformações estruturais do sistema energético, dos transportes e da indústria.
A combinação de avanços tecnológicos, pressão regulatória e compromisso internacional Está começando a tomar medidas em muitos setores. Missões espaciais, observatórios como o IMEO e novas regulamentações de transparência podem trazer à tona emissões ocultas.
O desafio agora é traduzir os compromissos e diagnósticos em cortes reais. na atmosfera, setor por setor e país por país, aproveitando o fato de que muitas das soluções já existem, são economicamente viáveis e, em muitos casos, até lucrativas.
Se esta janela de oportunidade for bem aproveitada e combinada com uma redução ambiciosa de CO2O metano pode deixar de ser esse "segundo gás amaldiçoado" e se tornar um dos campos onde a ação climática demonstra resultados tangíveis em questão de poucos anos.
