A floresta amazônica, um dos pulmões verdes do planeta, está lentamente entrando em um estado de declínio. novo cenário climático muito mais extremoPesquisas recentes alertam que esta vasta floresta tropical, adaptada a clima tropical clássico, está caminhando para um regime chamado clima hipertropical, marcada por temperaturas muito altas e uma seca mais longa e intensa do que o normal.
Essa mudança não é uma mera nuance dentro do clima tropical clássico, mas uma alteração fundamental que, segundo os cientistas, Não era visto na Terra há dezenas de milhões de anos.A combinação de calor e falta de água está submetendo as árvores da Amazônia a um estresse fisiológico severo, com um claro aumento na mortalidade e um impacto direto sobre o capacidade do planeta de absorver dióxido de carbono.
O que é um clima hipertropical e por que ele preocupa a comunidade científica?
Especialistas cunharam o termo “hipertrópico” Para descrever esse novo regime climático que está começando a surgir na floresta amazônica. Essas são áreas que estão se tornando mais quente que 99% dos climas tropicais históricos, ultrapassando os limites dentro dos quais as florestas equatoriais tradicionalmente operavam.
Nessas condições, a típica estação seca da Amazônia, que geralmente se concentra entre julho e setembro, torna-se Ele se alonga e se torna mais rigoroso.O aumento da temperatura global intensifica as ondas de calor, de modo que os episódios de seca deixam de ser incidentes isolados e se tornam períodos de... seca extremamente quente, muito mais prejudicial à vegetação.
Até agora, esse ambiente hipertropical ocorreu apenas esporadicamente, durante alguns dias ou semanas em secas excepcionais. No entanto, os modelos climáticos indicam que, se os níveis atuais de emissões de gases de efeito estufa forem mantidos, Essas condições poderão se normalizar ao longo do século., transformando progressivamente a paisagem e o funcionamento ecológico da Amazônia.
O estudo, liderado pela Universidade da Califórnia, Berkeley, foi publicado na revista NaturezaApresenta um cenário em que o clima que atualmente consideramos tropical poderia ser substituído por este. novo bioma hipertropical, ausente do planeta desde eras geológicas remotas e com consequências difíceis de reverter em escala humana.
Mais calor, menos água: como a floresta amazônica está sob pressão.
O cerne do problema reside na combinação de aumento da temperatura e déficit hídricoDurante as secas mais severas registradas nas últimas décadas, a umidade do solo em algumas áreas da Amazônia chegou a níveis tão baixos quanto... um terço do seu conteúdo habitualAcima desse limite, as árvores praticamente param de absorver carbono e entram em uma fase crítica.
Quando o solo seca excessivamente, o sistema radicular não consegue fornecer água suficiente para a copa das plantas, levando a um colapso hidráulicoBolhas de ar aparecem na seiva, um fenômeno comparável a uma embolia, que impede o transporte de água e nutrientes. Se essas embolias se acumularem, A árvore acaba morrendo.embora em alguns casos a planta tente "sacrificar" galhos para manter o tronco e as partes mais importantes vivas.
Esse processo é agravado por temperaturas anormalmente altasque aumentam a evaporação e a transpiração das folhas. Em um clima hipertropical, a demanda de água da atmosfera é tão alta que as árvores não conseguem compensá-la, mesmo em áreas que antes eram consideradas relativamente úmidas durante todo o ano.
Sensores instalados em torres de observação, com cerca de 50 metros de altura, permitem que gravações sejam feitas há mais de três décadas. temperatura, umidade, radiação solar e teor de água no soloCom base nesses dados, a equipe de pesquisa verificou que, após secas extraordinárias como as associadas aos episódios de El Niño de 2015 e 2023, há um claro aumento na mortalidade de árvores.
O monitoramento contínuo do fluxo de seiva, da temperatura das folhas e da transpiração revelou que, quando a umidade do solo cai abaixo de um certo valor, em torno de 0,32 em volume, As taxas de transpiração caem drasticamente.Para os pesquisadores, esse comportamento marca um limite crítico além do qual a floresta deixa de funcionar como até então e se aproxima do limiar hipertropical.
Um aumento de 55% na mortalidade de árvores e um ciclo do carbono em risco.
Uma das conclusões mais perturbadoras do estudo é que as condições climáticas hipertropicais causam uma aumento de aproximadamente 55% na taxa de mortalidade das árvores durante episódios de seca extrema. Embora a mortalidade anual em uma floresta madura seja geralmente pouco superior a 1%, um aumento dessa magnitude tem um efeito cumulativo notável ao longo de décadas.
As florestas tropicais, e a Amazônia em particular, são um principal sumidouro de carbonoElas absorvem mais dióxido de carbono das atividades humanas do que qualquer outro tipo de ecossistema terrestre. Quando as florestas tropicais perdem árvores em larga escala, não apenas sua capacidade de capturar CO2 diminui, mas também sua capacidade de absorvê-lo.2Mas parte do carbono armazenado na biomassa morta acaba retornando à atmosfera.
Na sequência das recentes e graves secas na Amazônia, um fenômeno específico foi observado. recuperação nas concentrações de dióxido de carbono na atmosferaIsso indica que o balanço de carbono pode estar se deslocando para emissões líquidas em vez de absorção. Se esse padrão se consolidar com um clima cada vez mais hipertropical, o papel da Amazônia como amortecedor do aquecimento global poderá ficar comprometido. enfraquecer estruturalmente.
O estudo também se concentra na diferença de resposta entre os tipos de árvores. As espécies de crescimento rápido e madeira de baixa densidade Elas são significativamente mais vulneráveis à seca extrema do que aquelas com crescimento lento e madeira mais densa. Na prática, isso significa que florestas secundárias e áreas regeneradas, muito comuns em zonas desmatadas, Eles poderiam sofrer um impacto ainda maior. Em condições hipertropicais.
Essa mudança seletiva na mortalidade pode alterar a composição das espécies, favorecendo árvores mais resilientes, mas talvez menos eficientes no sequestro de carbono. A longo prazo, isso pode afetar a própria composição das espécies. funcionamento ecológico da floresta amazônica Poderia ser transformada, com consequências que vão além da região e afetam o equilíbrio climático global.
Projeções para 2100: dos trópicos aos hipertrópicos
As simulações realizadas pela equipe internacional de pesquisadores, em um cenário de emissões de gases de efeito estufa sem cortes significativosEles sugerem que, até o final do século, secas extremamente quentes poderão atingir [inserir proporções específicas]. até cerca de 150 dias por ano em grandes áreas da Amazônia.
Nesse contexto, os dias de calor e seca severa não estariam mais concentrados apenas no pico da estação seca. Os modelos indicam que Elas podem até se estender aos meses tradicionalmente mais chuvosos.Isso representa uma ruptura com o padrão climático ao qual a vegetação tropical se adaptou durante milênios.
Os autores do estudo alertam que, se as emissões de CO2 não forem drasticamente reduzidas, a situação irá piorar.2 e outros gases de efeito estufa, A transição para um clima hipertropical pode se acelerar.Nesse cenário, muitas áreas da Amazônia sofreriam condições recorrentes de estresse hídrico e térmico, com um aumento do risco de mortalidade em massa de árvores e degradação florestal.
Essa mudança não implicaria necessariamente o desaparecimento imediato da floresta tropical, mas sim uma transformação progressiva em direção a ecossistemas menos densos, com perda de biodiversidade e biomassa.
Os cientistas enfatizam que esse cenário não é definitivo: o resultado depende em grande parte de as decisões que serão tomadas nas próximas décadas Em termos climáticos, tanto a nível global como regional, a redução drástica das emissões e a proteção das florestas remanescentes são consideradas medidas essenciais para limitar a expansão das zonas hipertropicais.
Um fenômeno com repercussões além da Amazônia: África e Sudeste Asiático em destaque
Embora a pesquisa se concentre na Amazônia, as conclusões têm implicações diretas para outras grandes florestas tropicaisAs projeções climáticas sugerem que florestas tropicais da África Ocidental e do Sudeste Asiático Eles também poderão começar a experimentar condições hipertropicais à medida que o aquecimento global avança.
Esses ecossistemas compartilham características essenciais com a Amazônia: alta biodiversidade, grande capacidade de armazenamento de carbono e forte dependência de um delicado equilíbrio entre chuva e temperaturaCaso esse equilíbrio seja perturbado, o padrão de aumento da mortalidade de árvores, perda de biomassa e redução da absorção de CO2 continuará.2 Este modelo poderia ser replicado em outras regiões tropicais cruciais para o sistema climático global.
Para a Europa, e particularmente para países como a Espanha, essa potencial expansão do clima hipertropical não é uma questão distante. A deterioração de grandes florestas tropicais Isso afeta a circulação atmosférica global. e a evolução do aquecimento, que por sua vez influencia Ondas de calor, secas e impactos climáticos sobre o Mediterrâneo e o continente europeu.
Na verdade, a ciência climática já demonstrou que eventos extremos nos trópicos, como secas severas na Amazônia, podem estar relacionados a alterações nos padrões de precipitação e na intensidade de fenômenos como o El Niñoque têm efeitos indiretos no clima da Europa. O avanço dos hipertrópicos, portanto, faz parte de uma cadeia de processos que, em última análise, impactam o cotidiano de regiões distantes da floresta tropical.
Portanto, os autores insistem que A proteção das florestas tropicais deve ser entendida como um elemento central. da resposta global à crise climática. Não apenas pelo seu valor ecológico intrínseco, mas também porque a sua estabilidade ajuda a mitigar mudanças que, de outra forma, poderiam ser ainda mais abruptas em escala planetária.
A fotografia que estuda sobre o novo clima hipertropical na Amazônia Trata-se de um sistema natural levado ao limite pelo aquecimento global. Através de dados de campo coletados ao longo de mais de 30 anos e modelos que projetam a evolução climática até o final do século, pesquisadores demonstram que a combinação de calor extremo e seca prolongada já está aumentando a mortalidade de árvores, reduzindo a capacidade das florestas de absorver CO2.2 e abrindo as portas para um bioma desconhecido nos últimos tempos na Terra. As decisões que serão tomadas nas próximas décadas Elas determinarão em grande parte se a Amazônia e outras grandes florestas tropicais se consolidarão como hipertropicais ou se essa tendência rumo a um clima muito mais hostil para as próprias florestas e, em última instância, para o planeta como um todo, poderá ser interrompida.
