Em uma das regiões mais inóspitas do planeta, as Colinas Allan, uma equipe internacional recuperou fragmentos de gelo com ar aprisionado de idade excepcional. Esse material, datado diretamente, parece ser o O gelo mais antigo já identificado na Antártida.
A pesquisa, publicada na PNAS e liderada pelo consórcio COLDEX com a participação de especialistas de universidades americanas, contribui evidências diretas sobre o clima de milhões de anos atrás e abre novos caminhos para a compreensão de como as calotas polares e o nível do mar reagem a mudanças prolongadas de temperatura.
O que foi descoberto e por que isso é relevante?
As amostras coletadas contêm bolhas de ar fossilizadas que preservam a composição da atmosfera de até seis milhões de anos atrás, um período com temperaturas globais e níveis do mar mais elevados do que os atuais.
Este ar ancestral permite a medição direta de gases e sinais isotópicos, transformando cada seção de gelo em uma espécie de... janela direta para o passado atmosférico sem recorrer a provas indiretas.
Embora não formem um registro contínuo, as amostras constituem um “Biblioteca” de cenas climáticas o que amplia drasticamente a cronologia abrangida pelos núcleos de gelo conhecidos até agora.
Do ponto de vista científico, ter ar encapsulado por tanto tempo permite a comparação. níveis passados de gases de efeito estufa e padrões de temperatura com os atuais para refinar os modelos de projeção.
O trabalho foi coordenado pela COLDEX com pesquisadores como Sarah Shackleton (Woods Hole) e John Higgins (Princeton), com apoio logístico do Programa Antártico dos EUA e centros de perfuração e cura de núcleos.
Por que Allan Hills preserva gelo tão antigo?
A Zona de Gelo Azul de Allan Hills combina topografia montanhosa, fluxos glaciais que expõem camadas antigas e ventos fortes que varrem a neve recente, fatores que facilitam a preservação de gelo muito antigo próximo à superfície.
Essa configuração permite a recuperação de material relevante por meio de perfuração entre 100 e 200 metros de profundidade, muito aquém dos mais de 2.000 metros necessários no interior para obter registros contínuos.
As condições extremas do enclave — vento persistente e frio que desacelera o gelo quase até a completa paralisação.— Elas dificultam o trabalho de campo, mas são elas que tornaram possível encontrar essas camadas muito antigas.
As equipes mantiveram campanhas por meses em locais remotos, selecionando pontos onde a dinâmica do gelo impulsionava a equipe. material antigo em direção à superfície e facilita o acesso com perfuração rasa.
Em paralelo, foram identificadas áreas com gelo basal raso cuja origem e idade exata estão sendo estudadas, possivelmente ligadas a antigos avanços da camada de gelo da Antártida Oriental.
Como o gelo foi datado e o que isso revela.
A equipe se candidatou datação direta com um isótopo do gás nobre argônio medida no ar aprisionado, uma técnica que evita inferências a partir de sedimentos ou características associadas.
Além disso, as medições de isótopos de oxigênio no gelo mostrar um resfriamento progressivo de aproximadamente 12°C na região durante os últimos seis milhões de anos.
Esta é a primeira estimativa direta da magnitude desse declínio na Antártica ao longo de um período tão extenso, uma referência fundamental para para contextualizar o aquecimento atual e o derretimento do gelo ártico e a estabilidade das camadas de gelo.
A abordagem que utiliza “instantâneos” climáticos complementa os registros contínuos mais recentes, fornecendo dados históricos valiosos que ajudam a reconstruir a composição atmosférica durante períodos quentes do passado.
Esses dados são usados para refinar como Os níveis de CO2 e metano variaram. e o conteúdo de calor oceânicoparâmetros essenciais na sensibilidade do sistema climático.
Implicações para a Europa e para a investigação global
A descoberta de Allan Hills ocorre em paralelo com os esforços europeus em águas profundas, que ampliaram os registros contínuos para... cerca de 1,2 milhões de anosLinhas de trabalho que se complementam e se reforçam mutuamente.
Para a Espanha e a Europa, ter séries temporais mais longas e precisas melhora a... projeção do nível do mar no Atlântico e no Mediterrâneo e na avaliação dos riscos costeiros, fornecendo informações diretas sobre a resposta da criosfera a climas mais quentes.
O que ainda precisa ser respondido e quais são os próximos passos?
Os pesquisadores agora estão focados em esclarecer qual combinação de topografia, vento e regime térmico Permite que um gelo tão antigo sobreviva tão perto da superfície.
Novas campanhas de perfuração estão planejadas em Allan Hills, e um levantamento de longo alcance está previsto para o período de 2026 a 2031 com o objetivo de ampliar ainda mais o registro temporário e melhorar a resolução dessas fotos.
Se os gases aprisionados nessas amostras puderem ser comparados com os níveis atuais com alta precisão, a ciência terá... referências empíricas Validar modelos e restringir a evolução futura da camada de gelo da Antártida.
O gelo descoberto em Allan Hills não apenas guarda o fôlego de uma Terra mais quente, como também oferece pistas essenciais para interpretar nosso futuro climático e elaborar políticas de adaptação que estejam mais em sintonia com a realidade.
