O fenómeno do derretimento dos glaciares, que se tornou cada vez mais evidente ao longo do século XX, está a fazer com que o planeta fique sem gelo. O principal factor que contribui para este problema é a actividade humana, particularmente a libertação de dióxido de carbono e outros gases que impulsionam o aquecimento global. A evolução destas importantes massas de neve recristalizada é essencial tanto para o nível do mar como para a estabilidade global. Durante mais de cinquenta anos, os glaciares da Terra têm vindo a recuar silenciosamente em resposta à progressão implacável das alterações climáticas.
Desenvolvimento de uma geleira
Grandes massas de gelo em movimento se formam quando a neve se acumula em regiões frias e, posteriormente, compacta e recristaliza. Este processo é exemplificado pelas geleiras de montanha e pelas geleiras polares, que não devem ser confundidas com as imensas camadas de gelo encontradas no Ártico. As geleiras podem ser classificadas com base em sua morfologia (como um campo de gelo, um glaciar de circo ou um glaciar de vale), bem como pelo clima (polar, tropical ou temperado) ou pelas condições térmicas (base fria, quente ou politérmica).
O desenvolvimento de um glaciar é um processo que dura milhares de anos e cujas dimensões dependem da quantidade de gelo que retém ao longo do tempo. O movimento destas massas de gelo assemelha-se muito ao dos rios, uma vez que os glaciares contribuem para os sistemas fluviais durante os períodos de derretimento do gelo. Sua velocidade é determinada pelo atrito que encontram e pela inclinação do terreno em que viajam. As geleiras cobrem aproximadamente 10% da superfície da Terra e, juntamente com as camadas de gelo, Representam quase 70% dos recursos de água doce do planeta.
Os fatores que contribuem para o derretimento das geleiras
O aumento da temperatura da Terra contribuiu, sem dúvida, para o histórico derretimento das geleiras. Actualmente, a rápida progressão das alterações climáticas ameaça eliminar estas formações de gelo em prazos sem precedentes. Abaixo está uma análise detalhada dos fatores que contribuem para o derretimento das geleiras:
- A concentração de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa (GEE) na atmosfera, decorrentes de atividades humanas como processos industriais, transporte, desmatamento e combustão de combustíveis fósseis, contribuem para o aquecimento global e para o derretimento das geleiras. Acidificação do Oceano Ártico é outro efeito derivado desse processo.
- O aquecimento dos oceanos é um fenômeno crítico, uma vez que os oceanos absorvem 90% do excesso de calor da Terra, o que influencia significativamente o derretimento das geleiras marinhas, principalmente nas regiões polares e ao longo da costa do Alasca (Estados Unidos).
- As alterações climáticas estão a ser impulsionadas pelo aquecimento global, resultando no derretimento das calotas polares. Cerca de 13% do gelo marinho do Ártico desaparece a cada década e, nos últimos 30 anos, Houve uma redução notável de 95% no gelo mais antigo e espesso da região do Ártico.
Se as emissões continuarem a aumentar sem controlo, o Árctico poderá estar livre de gelo até ao Verão de 2040. No entanto, as consequências das mudanças no Árctico estendem-se para além dos seus limites geográficos. O declínio do gelo marinho tem implicações globais significativas e generalizadas.
Consequências do derretimento do Ártico
Condições climáticas
O Ártico e a Antártica funcionam como refrigeradores do planeta. A sua extensa cobertura de neve branca e gelo permite-lhes refletir o calor de volta para o espaço, mantendo assim um equilíbrio com outras regiões do mundo que absorvem calor. Uma redução no gelo resulta em menos reflexão de calor, levando a um aumento na intensidade das ondas de calor em todo o mundo. Além disso, este fenómeno contribui para invernos mais rigorosos: a corrente de jato polar, um vento de alta pressão que envolve a zona ártica, É desestabilizado pelo ar mais quente, fazendo-o mover-se para sul e provocar temperaturas frias. Cientistas alertam para calor anormal no Ártico como um dos efeitos das mudanças climáticas.
Comunidades ao longo da costa
Desde 1900, O nível médio global do mar aumentou entre 17 e 20 cm e continua a piorar. As cidades costeiras e os pequenos países insulares enfrentam riscos acrescidos devido à subida do nível do mar, que intensifica as inundações costeiras e as tempestades, tornando os fenómenos meteorológicos extremos ainda mais perigosos. Imagens chocantes mostram como o aquecimento global afeta o Ártico..
Comida
As culturas que sustentam os sistemas alimentares globais já estão a sofrer danos significativos devido aos vórtices polares, aumento das ondas de calor e padrões climáticos erráticos resultantes da perda de gelo. Esta instabilidade está destinada a levar ao aumento dos preços para todos e à intensificação das crises para as populações mais vulneráveis em todo o mundo.
Eles também ajudam a entender a magnitude dessas mudanças.
Transporte
À medida que o gelo derrete, novas rotas marítimas surgem no Ártico. Embora estas rotas representem uma oportunidade atraente para transporte rápido, elas representam perigos significativos. Um aumento nos naufrágios ou derramamentos de óleo semelhantes ao desastre do Exxon Valdez em regiões de difícil acesso para equipes de resgate ou limpeza. mais informações Ondas de Kelvin no derretimento da Antártida.
Vida Silvestre
À medida que a extensão do gelo marinho diminui, a sobrevivência das espécies que dependem deste habitat requer adaptação ou resulta em extinção. A perda de gelo e o derretimento do permafrost representam desafios significativos para ursos polares, morsas, raposas árticas, corujas das neves, renas e muitas outras espécies, incluindo humanos. A situação de urgência pode ser acompanhada em A reunião de 200 ursos polares em alerta para as mudanças climáticas.
Solo permanentemente congelado
Grandes quantidades de metano, um gás com efeito de estufa que desempenha um papel importante nas alterações climáticas, estão armazenadas no gelo do Árctico e no permafrost, que é definido como solo que permanece permanentemente congelado. A descoberta de um buraco na camada de gelo da Antártida revela como o derretimento dessas áreas produz a liberação de metano, o que acelera o processo de aquecimento e representa uma das consequências do derretimento do gelo do Ártico.
