Marte é um mundo gelado hoje. No entanto, ao longo da história, houve períodos de temperaturas mais altas, com rios e mares fluindo, com geleiras derretidas e possivelmente vida abundante. As mudanças no clima marciano podem oferecer pistas sobre a evolução de outros planetas, por isso a pesquisa se intensificou para entender O clima em Marte e as evidências de um possível oceano.
No entanto, hoje, Marte tem uma superfície ressecada na qual a quantidade de água em sua atmosfera geralmente se condensa em geada, especialmente perto de seu pólo norte. Nessa área, forma calotas polares perenes. O que aconteceu com o clima de Marte?
A superfície e a atmosfera de Marte
Embora pareça inédito, embora o CO2 retenha calor, na região do pólo sul do planeta Marte, Muito CO2 congelado reside. A superfície deste planeta não mostra sinais de água, exceto em algumas áreas geladas ou na forma de vales abertos por antigas inundações. Para mais detalhes sobre o solo de Marte, você pode consultar este artigo.
A atmosfera de Marte é fria, seca e rarefeita. Este fino véu, composto principalmente de CO2, cria uma pressão na superfície que é menos de 1% do registrado na Terra ao nível do mar. A órbita de Marte está 50% mais distante do Sol do que nosso planeta. Além disso, o ambiente que o rodeia é muito bom, o que contribui para este clima gelado. As temperaturas médias são de -60 graus, atingindo temperaturas de -123 graus nos pólos. Esses dados são vitais para compreender a mudança climática em Marte.
Bem o oposto de . O sol do meio-dia é capaz de aquecer a superfície o suficiente para produzir um degelo ocasional, mas a baixa pressão atmosférica faz com que a água evapore quase instantaneamente.
Embora a atmosfera contenha uma pequena quantidade de água e às vezes produza nuvens de água e gelo, o clima marciano é caracterizado por tempestades de areia ou vendavais de dióxido de carbono. Todos os invernos, uma nevasca de dióxido de carbono congelado atinge um dos polos e, à medida que o dióxido de carbono congelado evapora na calota polar oposta, vários metros dessa neve de gelo seco se acumulam. Mas mesmo no pólo onde é verão e o sol brilha o dia todo, as temperaturas sobem a ponto de derreter aquela água gelada.
O passado de marte
A maioria das crateras de Marte está fortemente erodida. Em torno de quase todas as crateras maiores e mais novas que você pode ver estruturas semelhantes a escoamentos de lama. Esses exsudatos lamacentos são provavelmente restos gelados de antigos cataclismos, colisões de asteroides ou cometas com a superfície de Marte, que derreteram áreas do permafrost congelado e cavaram enormes buracos no subsolo, atingindo áreas contendo água líquida. Isto destaca a importância de compreender como o O passado de Marte influencia seu clima atual.
Foram encontradas evidências de que em algum momento o gelo se formou na superfície, criando paisagens tipicamente glaciais. Isso inclui cristas rochosas formadas por sedimentos deixados em suas margens pelo derretimento de geleiras e faixas sinuosas de areia e cascalho depositadas sob as geleiras por rios que correm sob a camada de gelo. Para saber mais sobre a evolução climática de Marte, visite .
É possível que o ciclo da água em Marte tivesse componentes nos episódios úmidos. Uma atmosfera densa provavelmente conteria uma quantidade considerável de água evaporou de lagos e mares. O vapor de água se condensaria para formar nuvens e eventualmente precipitaria como chuva. A água que cai criaria escoamento e grande parte dela vazaria pela superfície. Por outro lado, a neve teria se acumulado para formar geleiras, e estas teriam descarregado a água do degelo em lagos glaciais, destacando as mudanças climáticas pelas quais o planeta passou.
Algumas das imagens tiradas de Marte revelam a existência de enormes canais de drenagem rompidos na superfície. Algumas dessas estruturas têm mais de 200 quilômetros de largura e se estendem por 2000 quilômetros ou mais. A geometria desses canais de drenagem indica que a água poderia ter cruzado a superfície não menos que a cerca de 270 quilômetros por hora.
Um oceano perdido?
Em algumas áreas altas de Marte, existem sistemas extensos de vales que drenam para depressões sedimentares do fundo, áreas baixas que antes eram inundadas. Mas esses lagos não eram os maiores acúmulos de água do planeta. Em inundações recorrentes, os canais de drenagem descarregam em direção ao norte e assim se formam uma série de lagos e mares transitórios. Como pode ser interpretado pelas fotografias, muitas das características observadas ao redor dessas antigas bacias de impacto marcam as áreas onde as geleiras descarregaram nesses corpos d'água profundos. Esta pesquisa pode lançar luz sobre a terraformação de Marte.
De acordo com vários cálculos, um dos maiores mares ao norte de Marte poderia ter deslocado um volume equivalente ao do Golfo do México e Mar Mediterrâneo juntos. Existe até a possibilidade de que um oceano tenha existido em Marte. A prova disso está baseada no fato de que muitas das características das planícies do norte eram uma reminiscência da erosão das costas. Este oceano hipotético foi chamado de Oceano Boreal. Estima-se que poderia ser cerca de quatro vezes maior do que nosso Oceano Ártico e o modelo do ciclo da água em Marte foi proposto para explicar sua criação.
Hoje, a maioria dos especialistas em planetologia aceita que grandes corpos d'água se formaram recorrentemente nas planícies do norte de Marte, mas muitos negam que já existiu um verdadeiro oceano. No entanto, este debate continua a oferecer espaço para a investigação sobre a mudança climática em Marte.
Mudança climática
Em um Marte jovem, uma erosão vigorosa poderia ter suavizado a superfície. Mas depois, quando chegou à meia-idade, seu rosto ficou frio, seco e cheio de cicatrizes. Desde então, houve apenas alguns períodos quentes esparsos que rejuvenesceram sua superfície em certas áreas. Esta evolução é crucial para compreender como As mudanças climáticas afetam Marte.
No entanto, o mecanismo que alterna entre regimes brandos e severos em Marte continua sendo um mistério. Neste ponto, apenas explicações rudimentares podem ser oferecidas sobre como essas mudanças climáticas podem ter ocorrido. Uma hipótese para a mudança climática em Marte é baseada na inclinação do eixo de rotação de sua posição ideal, perpendicular ao plano orbital. Como a Terra, Marte agora está inclinado cerca de 24 graus. Essa inclinação varia regularmente com o tempo. A inclinação também muda drasticamente. A cada 10 milhões de anos ou mais, a variação do eixo de inclinação cobre, esporadicamente, até 60 graus. Da mesma forma, a orientação do eixo de inclinação e a forma da órbita de Marte mudam com o tempo, de acordo com um ciclo.
Esses mecanismos celestes, especialmente a tendência do eixo de rotação a se inclinar excessivamente, causam temperaturas sazonais extremas. Mesmo com uma atmosfera rarefeita como a que cobre o planeta hoje, as temperaturas do verão em latitudes médias e altas poderiam ter ultrapassado constantemente o ponto de congelamento por semanas durante os períodos de grande obliquidade, e os invernos teriam sido ainda mais severos do que são hoje. Os efeitos das mudanças climáticas em Marte são uma área de estudo muito ativa.
