Nosso satélite, a Lua, está localizado a uma distância média de 384.400 quilômetros da Terra. A cada ano ele se afasta cerca de 3,4 centímetros. Isso significa que, ao longo de milhões de anos, a Lua pode deixar de ser nosso satélite. O que aconteceria se o cenário fosse o oposto? Isto é, se a Lua se aproximasse um pouco mais do nosso planeta a cada ano. Este fato é conhecido como Limite de Roche. Qual é esse limite Roche?
Neste artigo explicamos tudo sobre isso.
Se a lua se aproximasse do nosso planeta
Antes de mais nada, deve-se mencionar que isso é totalmente fictício. A lua não tem como chegar perto do nosso planeta, então tudo isso é uma suposição. Na verdade, a Lua continuará se afastando cada vez mais da Terra a cada ano. Vamos voltar ao tempo em que nosso planeta ainda era recém-formado e a órbita do nosso satélite era mais próxima do que é hoje. Naquela época, a distância entre o planeta e o satélite era menor. Além disso, a Terra girava em seu eixo mais rapidamente. Os dias duravam apenas seis horas e a lua levava apenas 17 dias para completar uma órbita completa.
A gravidade que nosso planeta exerce sobre a Lua é responsável por desacelerar sua rotação. Ao mesmo tempo, a gravidade exercida pela Lua sobre o nosso planeta é o que vem desacelerando a rotação. Portanto, hoje, os dias na Terra duram 24 horas. Como o momento angular de um sistema permanece o mesmo, é a Lua que se afasta de nós para compensar isso.
É importante manter a conservação do momento angular em ambas as direções. Se a Lua levar mais de um dia para orbitar, o efeito será o mesmo que vemos aqui. Ou seja, a rotação do planeta diminui e o satélite se afasta para compensar. Entretanto, se a lua girar mais rápido em seu eixo, produzirá o efeito oposto: A rotação do planeta irá acelerar, tornando os dias mais curtos, e o satélite se aproximará ainda mais para compensar.
Efeitos da gravidade no limite de Roche
Para entender isso, precisamos saber que a força da gravidade fica mais complicada se chegarmos perto o suficiente. Existe um ponto onde todas as interações gravitacionais coincidem. Esse limite é conhecido como limite de Roche. É sobre o efeito que um objeto tem quando é sustentado por sua própria gravidade. Neste caso, estamos falando sobre a lua. Se a lua ficar tão perto de outro objeto, a gravidade pode acabar deformando e destruindo. Este limite de Roche também se aplica a estrelas, asteróides, planetas e satélites.
A distância exata depende da massa, tamanho e densidade de ambos os objetos. Por exemplo, o limite de Roche entre a Terra e a Lua é de 9.500 quilômetros. Isso é levado em consideração ao tratar a lua como um corpo sólido. Este limite significa que, Se nosso satélite estivesse a 9500 quilômetros ou menos de distância, a gravidade de nosso planeta assumiria o controle. Como consequência, a lua se transformaria em um anel de fragmentos de material, estilhaçando-se completamente. Os materiais continuariam girando em torno da Terra até que acabassem caindo devido ao efeito da gravidade na superfície. Esses pedaços de material podem ser chamados de meteoritos.
Se um cometa estivesse a uma distância inferior a 18000 quilômetros da Terra, ele acabaria sendo despedaçado pelos efeitos da gravidade. O sol é capaz de criar o mesmo efeito, mas de uma distância muito maior. Isso se deve ao tamanho do Sol em comparação ao nosso planeta. Quanto maior o tamanho de um objeto, maior a força da gravidade que ele possui. Isso não é apenas uma teoria, mas a destruição de satélites por seus planetas é algo que vai acontecer no futuro. sistema solar. O exemplo mais conhecido disso é o de Fobos, um satélite que orbita ao redor do planeta Marte e faz isso a uma velocidade maior do que a do planeta sozinho.
Dentro do limite de Roche, é a gravidade do objeto menor que não consegue manter sua própria estrutura unida. Portanto, à medida que o objeto se aproxima do limite de Roche, ele é cada vez mais afetado pela atração gravitacional do planeta. Quando cruzar essa fronteira, dentro de alguns milhões de anos, o satélite se tornará um anel de fragmentos orbitando Marte. Quando todos os fragmentos estiverem em órbita por um tempo, eles começarão a precipitar na superfície do planeta.
Outro exemplo de um objeto que pode estar próximo do limite de Roche, embora não tão conhecido, é Tritão, o maior satélite do planeta. Neptuno. Mais ou menos, estima-se que em cerca de 3600 bilhões de anos duas coisas podem acontecer à medida que este satélite se aproxima do limite de Roche: Ele pode cair na atmosfera do planeta, onde se desintegrará. ou se tornará um conjunto de fragmentos de materiais semelhantes ao anel que o planeta possui Saturno.
Limite de Roche e humanos
Podemos nos perguntar: por que nosso planeta não nos destrói com sua gravidade, considerando que estamos dentro do limite de Roche? Embora isso possa parecer lógico, há uma resposta bastante simples. A gravidade mantém os corpos de todos os seres vivos presos à superfície do planeta.
Esse efeito é quase insignificante comparado às ligações químicas que mantêm um corpo unido. Por exemplo, essa força que mantém as ligações químicas em nosso corpo é muito mais forte que a força da gravidade. Na verdade, a gravidade é uma das forças mais fracas do universo. Seria necessário um ponto onde a gravidade atuasse intensamente, como em um buraco negro, para que o limite de Roche pudesse superar as forças que mantêm nossos corpos unidos.