Um conjunto de análises de dados recentes de Telescópio espacial Kepler têm como alvo HD 137010b, um possível exoplaneta do tamanho da Terra que ganhou o apelido de “Chão congelado“entre os pesquisadores. Apesar de compartilhar diversas características importantes com o nosso planeta, tudo indica que se trata de um mundo muito mais frio, com temperaturas médias muito abaixo das que conhecemos na superfície da Terra.
O interesse científico disparou porque este possível exoplaneta está localizado ao redor de uma estrela semelhante ao Sol, relativamente próxima em termos cósmicos: aproximadamente a 146 anos-luz de distânciaSeu tamanho, sua órbita e sua possível posição no zona habitável Seu sistema faz dele um dos mundos mais promissores para estudar como seria um planeta rochoso semelhante à Terra, mas sujeito a um clima glacial extremo e permanente.
Um exoplaneta quase idêntico em tamanho e órbita.
De acordo com os trabalhos publicados no periódico As Cartas do Jornal Astrofísico, HD 137010 b seria um planeta rochoso pouco 6% maior que a TerraOu seja, praticamente do mesmo tamanho em termos astronômicos. Essa proximidade dimensional leva muitos cientistas a descrevê-la como uma “quase um gêmeo” da Terra ou um “gêmeo frio”, embora com nuances importantes.
As estimativas de seu movimento ao redor da estrela indicam que ela completa uma órbita em torno da Dia 355um período muito próximo de um ano terrestre. Esse detalhe é significativo: um período orbital tão semelhante ao nosso sugere que o planeta está a uma distância comparável à distância entre a Terra e o Sol, reforçando a comparação com o nosso próprio mundo.
O sinal HD 137010 b foi obtido a partir de um único trânsito detectado durante o Missão estendida do Kepler ao K2Durante esse trânsito, a sombra do planeta levou aproximadamente 10 horas para atravessar o disco da sua estrelaIsso se compara às aproximadamente 13 horas que a Terra levaria para um evento semelhante. Essa duração, combinada com modelos orbitais precisos, permitiu um cálculo razoavelmente robusto tanto do tamanho quanto da órbita do candidato.
O fato de apenas um trânsito ter sido identificado, no entanto, exige a manutenção da classificação de "candidato"Para que a comunidade científica reconheça oficialmente HD 137010 b como um exoplaneta confirmado, serão necessários pelo menos três trânsitos bem medidos que ocorram periodicamente, algo que ainda está pendente.
Em todo caso, os dados atuais já colocam este mundo em uma posição de destaque dentro do catálogo de exoplanetas semelhantes à TerraTanto o seu tamanho como o facto de o seu ano ser quase idêntico ao nosso tornam-no um alvo prioritário para futuras observações a partir da Europa e do resto do mundo.
Uma estrela semelhante ao Sol, mas mais fria e menos brilhante.
O planeta orbita a estrela. HD 137010, uma Anão K que compartilha diversas propriedades com o Sol, embora seja um pouco mais fria e menos luminosa. Esses tipos de estrelas, ligeiramente mais vermelhas, emitem menos energiao que tem consequências diretas no clima dos planetas que os rodeiam.
De acordo com os cálculos apresentados por NASA, HD 137010 b Recebe menos de um terço da luz e do calor. que a Terra recebe do Sol. Essa diferença de energia é fundamental para entendermos por que, apesar de seu tamanho e órbita serem tão semelhantes aos do nosso planeta, sua superfície seria muito mais fria.
Os modelos climáticos da equipe internacional liderada por Alexandre Venner, Pesquisador Instituto Max Planck de Astronomia e um candidato a doutorado na Universidade do Sul de Queensland, apontam para um temperatura média próxima de -68 °CEste valor, ligeiramente inferior à temperatura média de Marte (cerca de -65 °C), coloca HD 137010 b na faixa de mundos congeladosonde grande parte da superfície poderia permanecer congelada quase permanentemente.
Nas palavras da própria NASA, a superfície do candidato “Pode não ultrapassar -68 graus Celsius”Essa estimativa levou alguns especialistas a defini-la como uma possibilidade. “Terra Congelada” ou “Super Bola de Neve”, um planeta onde, sem uma atmosfera adequada, a água líquida só poderia existir no subsolo, aprisionada sob espessas camadas de gelo.
Esta combinação de estrela semelhante ao Sol, mas mais fracaUm planeta com uma órbita semelhante à da Terra e um clima muito mais extremo apresenta um cenário muito interessante para estudar como a luminosidade estelar e a composição atmosférica influenciam a habitabilidade real de um planeta do tipo terrestre.
Uma possível "Terra Congelada" na borda da zona habitável.
Um dos aspectos mais discutidos da descoberta é a posição do HD 137010 b em relação ao zona habitável da sua estrela. Esta faixa é a região ao redor de uma estrela onde, em princípio, ela poderia existir. água líquida na superfície de um planeta, desde que sua atmosfera o permita.
Os cálculos da equipe de pesquisa situam este mundo muito perto da borda externa dessa zona habitável. Dependendo de como esse limite é definido, estima-se que haja cerca de um 40% de probabilidade de o planeta estar localizado dentro da zona habitável "conservadora". do seu sistema, e um 51% de probabilidade de estar dentro de uma zona habitável "otimista"., um pouco mais longo.
Esses números, embora impressionantes, devem ser interpretados com cautela: eles também implicam uma probabilidade comparável de que o planeta fique fora dessa faixa na prática. zona habitável não é um limite claromas uma faixa estimada que depende de muitos fatores físicos e químicos, incluindo a composição e a densidade da atmosfera, a presença de gases de efeito estufa e a refletividade da superfície.
Mesmo assim, a ideia de um planeta ligeiramente maior que a Terra, a 146 anos-luz de distância, e com um ano quase idêntico ao nosso.Localizada precisamente na área onde a água líquida poderia existir sob as condições certas, ela gerou considerável interesse na comunidade científica. Não é uma "segunda Terra" propriamente dita, mas é uma... laboratório natural Ideal para testar modelos teóricos de habitabilidade.
Em comparação com outros candidatos conhecidos. Como kepler-186fO HD 137010 b possui uma importante vantagem: Sua estrela é mais brilhante e muito mais próxima. de nós. Aliás, alguns pesquisadores apontam que ele está localizado a uma distância aproximadamente quatro vezes menor do que outros exoplanetas semelhantes, o que facilita a possibilidade de obtenção de dados mais detalhados em futuras campanhas de observação, inclusive por observatórios europeus.
A atmosfera, a grande incógnita para a habitabilidade.
Se existe um elemento capaz de inclinar a balança entre um mundo e outro, existe um elemento que pode mudar o rumo da balança. perpetuamente congelado E um planeta temperado é, sem dúvida, o seu atmosferaNo caso de HD 137010 b, os modelos climáticos apontam para um cenário altamente dependente da concentração de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa.
A equipe liderada por Alexander Venner argumenta que, sob um atmosfera mais densa e rica em CO₂ do que a da TerraO planeta poderia se tornar um mundo com temperaturas adequadas para água líquida e até mesmo um ambiente relativamente temperado. Nesse caso, estaríamos falando de um candidato muito interessante para abrigar algum tipo de habitabilidade potencial, ainda que muito diferente da da Terra.
Por outro lado, se o HD 137010 b tivesse uma atmosfera fina ou ineficiente para reter calor, o resultado seria um verdadeiro “super bola de neve”Nesse cenário, grande parte da superfície estaria coberta por gelo, com um clima extremo dominado por temperaturas próximas a -68 °C e com água líquida relegada, na melhor das hipóteses, a camadas profundas sob o gelo.
Até o momento, os astrônomos não conseguiram medir diretamente a atmosfera deste candidato, nem confirmar sua composição. Ao contrário de exoplanetas maiores e mais quentes, onde a atmosfera pode ser estudada com mais facilidade, em mundos compactos e frios como este, a tarefa é muito mais complexa e requer instrumentos muito sensíveis.
Nesse contexto, o HD 137010 b tornou-se um alvo de grande interesse para pesquisas futuras. caracterização atmosféricaIsso será alcançado utilizando telescópios espaciais e grandes instalações terrestres na Europa e em outros continentes. Compreender se possui uma atmosfera densa, quais gases contém e como retém o calor será fundamental para determinar se este "gêmeo frio" da Terra poderá algum dia ser habitável.
Confirmação pendente e próximos passos da NASA e da ESA.
Apesar da grande expectativa, especialistas insistem que, por enquanto, o HD 137010 b permanece um possível exoplanetaA descoberta baseia-se em um único trânsito detectado nos arquivos do Kepler, e o padrão científico usual exige a observação de pelo menos três trânsitos periódicos para considerar a existência de um novo mundo confirmada.
O problema prático é que, com um período orbital de cerca de Dia 355Esses trânsitos ocorrem com pouquíssima frequência. Detectar novamente a leve queda no brilho da estrela quando o planeta passa em frente a ela exigirá muita paciência e campanhas de observação prolongadasAlgo que tanto a NASA quanto a Agência Espacial Europeia já têm em mente.
Dentre as ferramentas planejadas para essa tarefa, o satélite se destaca. TESS O Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito da NASA e o telescópio europeu Quéops (Caracterizando um Satélite de Exoplaneta) ESAAmbos os instrumentos foram projetados, entre outras coisas, para estudar os trânsitos planetários com grande precisão e poderiam fornecer os dados necessários para confirmar a existência do HD 137010, refinando seus parâmetros orbitais.
Se o trânsito puder ser observado novamente, será possível ajustar sua posição com mais precisão. tamanho, período orbital e distância até a estrelae abre caminho para futuras pesquisas sobre sua atmosfera usando outras técnicas, como espectroscopiaPara a comunidade astronômica europeia e espanhola, esses tipos de alvos próximos e potencialmente habitáveis tornaram-se uma prioridade na exploração de exoplanetas.
Entretanto, a possibilidade de viajar fisicamente para este exoplaneta permanece completamente fora de alcance. Mesmo viajando para velocidades espaciais atuaisA viagem até um sistema localizado a 146 anos-luz de distância levaria dezenas de milhares de anos. Por ora, a única opção realista é continuar. observando-o à distância, refinando gradualmente os dados obtidos de sua estrela e o tênue traço de seu trânsito.
No geral, o HD 137010 b está se configurando como um dos exoplanetas semelhantes à Terra mais interessantes Descoberto até o momento: um mundo rochoso quase do nosso tamanho, que completa um ano muito semelhante ao da Terra em torno de uma estrela semelhante ao Sol, mas exposto a um clima extremo que poderia transformá-lo em uma verdadeira "Terra congelada". Embora ainda aguarde confirmação e sua atmosfera permaneça um mistério, este candidato resume muitos dos desafios atuais na busca por planetas potencialmente habitáveis e mostra como, mesmo revisando dados de missões concluídas, pistas continuam a surgir sobre mundos que, embora não sejam uma cópia exata da Terra, nos ajudam a entender melhor o que realmente torna um planeta habitável.
