Dentro da Era cenozóica nós temos o Período paleógeno. É uma divisão da escala de tempo que se estende por 66 milhões de anos e terminou há aproximadamente 23 milhões de anos. Neste período temos uma grande evolução dos mamíferos apesar de terem que evoluir de espécies de tamanho muito pequeno. o Fauna paleogênica marcam um antes e um depois, especialmente em mamíferos. Se você quiser saber mais sobre este assunto, pode consultar o artigo em a fauna do paleogeno.
Portanto, vamos dedicar este artigo para falar sobre todas as características e evolução da fauna Paleogênica.
Período paleógeno
Este período foi a origem de formas mais primitivas de vida recente. Devemos ter em mente que no início deste período geológico houve uma extinção correspondente aos dinossauros no final do período Cretáceo. Na geologia deste período, vemos que as placas da Austrália e da Índia se moveram na direção nordeste devido ao movimento da deriva continental. Estima-se que a velocidade de movimento dessas as placas tectônicas tinham cerca de 6 centímetros por ano. Atualmente, essa taxa é muito menor.
Devemos também levar em conta que a fauna do Paleógeno foi afetada pelas mudanças climáticas globais. Houve mudanças climáticas agudas, como um resfriamento geral de todas as regiões polares. Devido à diminuição de todas as temperaturas globais, o resfriamento de todo o planeta foi possível. À medida que o período Paleogeno avançava, as temperaturas do planeta aumentaram novamente. E o aumento das temperaturas ajudou a criar um clima tropical em muitos lugares. Como sabemos, o clima tropical é caracterizado principalmente pela abundância, altas temperaturas, alta umidade e boa precipitação. Tudo isso leva ao desenvolvimento da fauna Paleogênica.
Muitos organismos tiveram que se adaptar ao clima e conseguiram fazer isso apesar da extinção ocorrida no período anterior. Um dos táxons que puderam se desenvolver foram as plantas angiospermas. Para entender melhor como esses organismos se adaptaram, pode-se explorar o impacto de mudança climática em animais.
Fauna paleogênica
O período Paleógeno é dividido em três épocas: o paleoceno, o eoceno e o oligoceno. Em cada um desses períodos encontramos um desenvolvimento diferente da fauna do Paleógeno. Vamos analisar quais em detalhes.
paleoceno
Durante o Paleoceno, encontramos um grande número de animais que tiveram que sobreviver à extinção em massa no final do Cretáceo. Graças a esse evento de extinção em massa, os animais puderam desenvolver atitudes diferentes para se adaptar a novos ambientes. Essa extinção deu a certas espécies de flora e fauna a oportunidade de se diversificar e expandir. Eles aproveitaram principalmente o fato de que os dinossauros já estavam lá. E esses animais eles foram considerados os predadores mais importantes de todo o planeta. Todos os animais tiveram que competir por recursos naturais com os dinossauros.
Dentre a fauna paleogênica que se destaca da época do Paleoceno, temos os répteis. Eles eram um grupo de animais que sobreviveram muito bem à extinção e se beneficiaram das condições climáticas da época. Entre os répteis mais abundantes encontramos os champsossauros que habitavam principalmente lugares aquáticos. Cobras e tartarugas marinhas também tiveram grande desenvolvimento.
Quanto às aves, elas se expandiram graças ao aumento das temperaturas nas áreas tropicais. Os pássaros do terror eram os mais famosos naquela época. Eles eram grandes, mas não tinham a capacidade de voar. Os hábitos dessas espécies eram carnívoros e elas eram consideradas predadoras temíveis para muitos animais. Outras espécies de aves que encontraram grande desenvolvimento durante a fauna do Paleógeno foram gaivotas, pombos, corujas e patos. Se você quiser saber mais sobre essas aves, confira as informações no .
A fauna marinha também se desenvolveu bastante em termos de peixes. Isso gerou grande competição no campo marinho e os tubarões se espalharam para se tornarem os novos predadores dominantes. No campo dos mamíferos, um dos animais que mais se desenvolveu durante a fauna paleogênica, encontramos placentários, monotremados e marsupiais. Encontramos também o grupo de roedores, primatas, lêmures, entre outros.
eoceno
Durante o Eoceno, a fauna do Paleógeno desenvolveu-se principalmente no grupo de mamíferos e aves. Os invertebrados conseguiram se desenvolver e se diversificar consideravelmente no ambiente marinho. Muitos moluscos, gastrópodes, bivalves, equinodermos cnidários foram capazes de se desenvolver durante o período. O grupo das formigas é talvez o grupo de animais mais desenvolvido em termos de invertebrados.
Aves eram espécies que se desenvolveram graças a condições ambientais favoráveis. As mais abundantes eram as espécies conhecidas como Phorusrhacidae, Gastornis e pinguins. Entre os répteis e mamíferos que se desenvolveram rapidamente, encontramos animais que podiam atingir até 10 metros de comprimento. Entre esses animais temos os ungulados, os cetáceos e os ambulocetídeos. Cada animal tinha características especiais que os ajudaram a se adaptar ao ambiente predominante naquela época. Para entender como esses animais estão relacionados na linha evolutiva, você pode consultar o Fauna do Mioceno.
oligoceno
A última parte da fauna do Paleógeno refere-se à fauna do Oligoceno. Caracteriza-se por possuir numerosos grupos de animais que se diversificaram e prosperaram apesar das condições climáticas em que se encontravam. A evolução dos mamíferos se destaca aqui. Um grande número de espécies de mamíferos apareceu, incluindo roedores, canídeos, primatas e cetáceos.
A principal característica dos roedores era ter incisivos muito afiados e com múltiplas utilidades. Seu uso foi principalmente o de morder predadores ou roer madeira. Os primatas são um grupo mais desenvolvido de mamíferos e são caracterizados por terem cinco dedos em seus membros. Entre as vantagens evolutivas desses animais sobre outros mamíferos é que eles têm polegares opositores. Além disso, possuem pés plantígrados que permitem que toda a sola do pé seja apoiada para uma movimentação mais eficiente.
Os canídeos pertencem ao grupo dos lobos e cães. Sua principal característica é ter corpo mediano e andar na ponta dos dedos. Eles têm uma dieta carnívora e geralmente são encontrados no elo predador da cadeia alimentar.
Por fim, os cetáceos foram um grupo de mamíferos que se desenvolveu consideravelmente durante a fauna do Paleógeno. Eles foram os animais que melhor se adaptaram à vida marinha, embora ainda tenham respiração pulmonar. Para uma análise mais aprofundada da evolução dessas espécies, você pode ler sobre a fauna do Oligoceno.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre a fauna do Paleógeno.