Outubro traz mais uma data com o céu: a chuva de meteoros Dracónidas. Sua fama não se deve à grande abundância de clarões, mas sim à sua caráter imprevisível, capaz de alternar noites discretas com episódios intensos que surpreendem tanto quem está por dentro quanto quem está de fora.
Este ano, o hemisfério norte — com a Espanha numa boa posição — terá a melhor janela de observação na noite de 8 de outubro. Ainda assim, a proximidade da Lua cheia tornará difícil ver os meteoros mais fracos, então você terá que escolher céus tão escuros quanto possível e seja paciente.
O que são e de onde vêm
As Dracónidas ocorrem quando a Terra passa por detritos do cometa 21P / Giacobini-Zinner, descoberto em 1900. Cada passagem deste cometa pelo ambiente solar deixa um rastro de poeira e gelo que, ao entrar na atmosfera, gera as conhecidas “estrelas cadentes”.
Uma peculiaridade desta chuva é a lentidão dos seus golpes: os grãos batem em alguns 20 km / h, por isso muitas vezes parecem planar tranquilamente. Isso nos ajuda a segui-los com os olhos e identificá-los facilmente em áreas escuras.
O radiante — o ponto de onde parecem se originar — está localizado na constelação das Dracónidas, bem ao norte. Portanto, as Dracónidas são favorecidas nas latitudes setentrionais, onde radiante ganha altura ao anoitecer.
Historicamente, o fluxo de partículas que saem do 21P não é uniforme; a Terra pode passar por zonas mais densas ou mais pobres, daí a sua grande variabilidade de um ano para o outro.
Datas, horários e onde assistir
A atividade draconídea é esperada entre 6 e 10 de outubro, com o máximo durante a noite do dia 8. É aconselhável iniciar a observação ao entardecer, quando o radiante já está alto no norte e o fundo do céu ainda não foi completamente esbranquiçado pela luar.
Várias previsões colocam o momento mais favorável por volta das 21h00 (horário peninsular) no dia 8, embora, dada a natureza mutável da chuva, seja prudente estender a vigilância por várias horas.
Para observar, basta deitar-se e cobrir o máximo possível do céu, de preferência em direção ao norte e longe de fontes de luz. Binóculos ou telescópios não são necessários, pois os meteoros podem cruzar qualquer região do firmamento.
Na Espanha e no restante do Hemisfério Norte, as primeiras horas após o pôr do sol costumam ser as mais favoráveis para esta chuva. Em latitudes mais baixas, o radiante será mais abaixo no horizonte, por isso será aconselhável procurar horizontes claros.
O que esperar deste ano
O contexto lunar não é o ideal: a Lua cheia no início do mês —o popular lua cheia—irá clarear o céu e reduzir a visibilidade de meteoros fracos. No entanto, os mais brilhantes ainda serão detectáveis, especialmente em locais escuros.
As Dracónidas costumam ter preços modestos, mas podem trazer surpresas. Para esta edição, há menções a uma possível recuperação muito breve detectado pelo radar entre 15:00 e 16:00 GMT, intervalo que, devido ao horário e à própria natureza do fenômeno, seria melhor registrado por instrumentos do que a olho nu.
Em termos práticos, é aconselhável abordar a observação com expectativas ajustadas: uma noite tranquila, com opções de algum flash excepcional, sem descartar um pequeno aumento de atividade se a Terra cruzar um filamento mais denso.
A experiência é aprimorada ao evitar o brilho lunar direto. Colocar a Lua atrás de você — ou bloqueá-la com um prédio, árvore ou montanha — pode fazer a diferença e permitir os traços mais sutis aparecem.
Dicas práticas para vê-los melhor
Escolha um enclave escuro e, se possível, certificado como Destino Starlight ou equivalente. Quanto mais longe de postes de luz e estradas, maior a probabilidade de detectar meteoros fracos.
Dê tempo aos seus olhos: evite telas e luzes brancas e espere 20-30 minutos para que a visão noturna possa se adaptar. A mudança é perceptível, e cada movimento conta.
Você não precisa de nenhum equipamento. A olho nu, você pode ver mais do céu e aumentar suas chances de avistar meteoros. Traga roupas quentes, um colchonete ou uma cadeira reclinável e algum paciência.
Verifique a previsão do tempo e escolha áreas com horizonte claro ao norte. Se a Lua estiver incomodando, esconda-a atrás de um elemento da paisagem para reduzir sua incidência. efeito deslumbrante.
Um pouco de história: por que eles são tão imprevisíveis
Os Draconídeos têm precedentes memoráveis. 1933 e 1946 Tempestades de meteoros reais foram documentadas. Mais recentemente, em 2011, picos de mais de 400 meteoros por hora foram registrados na Espanha, e o famoso bólido de Lebrija, tão brilhante que foi comparado à Lua.
Essas variações são explicadas pelo fato de o cometa 21P não deixar um rastro uniforme: ele ejeta "bolsões" de gás e poeira de densidade variável. Quando a Terra intercepta um desses filamentos mais densos, a chuva se intensifica; se cruzar áreas mais pobres, a contagem de meteoros aumenta. cai visivelmente.
Algumas projeções populares sugerem que grandes surtos são raros e podem se espalhar por décadas, aumentando o apelo de cada oportunidade. De qualquer forma, os modelos apresentam incertezas, e é sempre sensato manter a incerteza. expectativas realistas.
A noite de 8 de outubro oferece uma oportunidade maravilhosa para olhar para o céu e se surpreender. Se você escolher um local escuro, adaptar-se à noite e manter a Lua fora do enquadramento, os Draconídeos Eles podem lhe dar traços lentos e brilhantes e, quem sabe, até mesmo algum flash extraordinário na forma de uma explosão curta.