As propriedades geológicas de Marte incluem solo marciano, que é a camada mais externa de regolito fino que cobre a superfície do planeta. O solo marciano está sendo estudado por cientistas para extrair uma grande quantidade de informações sobre o planeta. Também é feita uma tentativa de aprender sobre a possibilidade futura de viver em Marte.
Neste artigo vamos contar tudo o que você precisa saber sobre o solo marciano, suas características e descobertas.
Características do solo marciano
As propriedades do solo marciano podem variar muito daquelas do solo encontrado na Terra. Ao se referirem ao solo marciano, os cientistas normalmente se referem às partículas mais finas do regolito, que é o material solto que cobre a rocha sólida na superfície do planeta. Ao contrário do solo terrestre, o solo marciano não contém matéria orgânica. Em vez de, Os cientistas planetários definem o solo com base na sua função, distinguindo-o das rochas.
As rochas, neste contexto, são materiais maiores, medindo 10 cm ou mais, como fragmentos expostos, brechas e afloramentos, que possuem alta inércia térmica e permanecem estacionários nas atuais condições de vento. Essas rochas são consideradas grãos maiores do que os paralelepípedos, de acordo com a escala Wentworth. Está A definição funcional permite consistência entre os métodos de sensoriamento remoto marcianos que utilizam várias partes do espectro eletromagnético.
O solo, por outro lado, inclui todos os outros materiais que geralmente não são consolidados e podem ser movidos pelo vento, mesmo que sejam finos. Portanto, o solo de Marte abrange uma variedade de componentes regolíticos que foram identificados em diferentes locais de pouso. Vários exemplos comuns, como Camadas, clastos, concreções, deriva, poeira, fragmentos de rocha e areia estão incluídos nesta categoria.
Foi recentemente sugerida uma definição de solo encontrada em corpos celestes, como asteróides e satélites. Por esta definição, o solo é uma camada não consolidada de material mineral ou orgânico de granulação fina quimicamente erodido com mais de um centímetro de espessura. Pode ou não conter componentes mais espessos e porções cimentadas.
As partículas finas encontradas na poeira marciana são normalmente ainda menores do que as encontradas no solo marciano, medindo menos de 30 mícrons de diâmetro (que é 30 vezes mais fino que o pó de talco pediátrico). A falta de uma compreensão unificada do que constitui o solo na literatura científica leva a divergências sobre a sua importância. Embora a definição pragmática do solo como “meio para o crescimento das plantas” seja amplamente aceita na comunidade científica planetária, uma definição mais ampla caracteriza o solo como “(bio)material geoquímico/fisicamente alterado na superfície de um corpo planetário que inclui depósitos telúricos”. . Esta definição destaca o facto de o solo conter informações valiosas sobre o seu passado ambiental e poder formar-se sem a presença de vida.
Perfil geoquímico
A superfície de Marte é caracterizada por grandes extensões de areia e poeira, intercaladas com rochas. De tempos em tempos, enormes tempestades de poeira atingem o planeta, coletando partículas finas na atmosfera e dando ao céu uma tonalidade avermelhada. Esta tonalidade avermelhada pode ser atribuída à oxidação dos minerais de ferro, que provavelmente é formado há bilhões de anos, quando Marte tinha um clima mais quente e úmido. Entretanto, nas condições frias e secas de hoje, a ferrugem moderna pode ser causada por um superóxido que se forma em minerais expostos aos raios ultravioleta da luz solar.
Devido à densidade extremamente baixa da atmosfera marciana, pensa-se que a areia se move lentamente com os ventos. No passado, a água líquida fluindo através de ravinas e vales de rios pode ter moldado o regolito marciano. Os atuais pesquisadores de Marte estão investigando se a extração de água subterrânea continua a moldar o regolito e se os hidratos de dióxido de carbono existem no planeta e desempenham um papel nos seus processos geológicos.
Acredita-se que quantidades significativas de água e dióxido de carbono permaneçam congeladas dentro do regolito, particularmente nas regiões equatoriais de Marte, bem como na superfície em latitudes mais elevadas. O detector de nêutrons de alta energia do satélite Mars Odyssey revela que o regolito marciano contém água, que representa até 5% do seu peso. Esta descoberta sugere que os processos de intemperismo físico têm atualmente um impacto maior sobre Marte devido à presença de um mineral primário facilmente intemperizável, a olivina. Acredita-se que o avanço acelerado do solo em Marte seja causado por altas concentrações de gelo no solo.
Descobertas em solo marciano
Em Junho de 2008, a Phoenix Lander forneceu dados indicando que o solo marciano próximo do pólo norte é ligeiramente alcalino e contém nutrientes essenciais como magnésio, sódio, potássio e cloreto, que são cruciais para o crescimento dos organismos vivos. Comparações feitas entre o solo marciano e os jardins da Terra sugeriram que poderia ser adequado para o crescimento das plantas. Contudo, em agosto de 2008, Phoenix Lander conduziu experimentos químicos misturando água da Terra com solo marciano para testar seu pH.
Esses experimentos confirmaram as teorias de muitos cientistas, revelando vestígios de perclorato de sódio e uma medição de pH básico de 8,3. A presença de perclorato, se verificada, tornaria o solo marciano ainda mais extraordinário do que se pensava anteriormente. Para descartar a possível influência de origens terrestres, são necessários mais testes para determinar a causa das leituras de perclorato, que poderiam potencialmente ter sido transferidas da nave espacial para as amostras ou instrumentos. Embora o nosso conhecimento dos solos marcianos seja limitado, a sua ampla gama de características leva-nos a perguntar como podemos compará-los eficazmente com os solos encontrados na Terra.
Como você pode ver, existem muitas descobertas sobre o solo marciano e seu interesse não para de crescer. Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre o solo marciano, suas características e últimas descobertas.
