El Vulcão submarino EnmedioEscondida sob as águas do Atlântico, entre Tenerife e Gran Canaria, tornou-se um dos principais focos de pesquisa oceanográfica nas Ilhas Canárias. Após quase uma década de trabalho, uma grande equipe científica confirmou o desenvolvimento de um ecossistema marinho em seu interior. atividade hidrotermal ativaOu seja, a circulação de fluidos quentes e ricos em minerais que escapam para as profundezas do oceano.
Longe de ser uma erupção iminente, esse fenômeno mostra como o calor interno da terra Continua a ser libertado silenciosamente no fundo do mar, alterando a química da água e nutrindo comunidades de microrganismos que vivem na escuridão. Esta descoberta é considerada um passo importante para a compreensão do vulcanismo submarino das Ilhas Canárias e seu papel nos ciclos de nutrientes oceânicos.
Um vulcão escondido entre Tenerife e Gran Canaria
O chamado vulcão Enmedio recebe seu nome devido à sua localização. no meio do canal entre Tenerife e Gran CanariaLocaliza-se a aproximadamente 25 quilômetros da primeira ilha e a cerca de 36 quilômetros da segunda. Nada é visível da superfície, mas emerge do fundo do mar como um... montanha vulcânica em forma de cone que domina esta área do arquipélago.
Sua base se encontra a profundidades entre 2.140 e 2.350 metros e atinge um diâmetro próximo de quilómetros 3,5, enquanto seu cume está localizado ao redor do 1.600 metros abaixo do nível do marEm alguns estudos, é descrito como tendo uma altura de cerca de 470 a 600 metros acima do fundo do mar, o que dá uma ideia da escala deste. edifício vulcânico submerso.
Os dados geológicos e geofísicos coletados mostram que o vulcão é atravessado por uma grande fratura que a atravessa de norte a sul A formação também apresenta uma depressão proeminente em um de seus flancos. Essas estruturas funcionam como chaminés naturais, permitindo que fluidos quentes gerados em profundidade subam para a coluna d'água.
De acordo com as instituições participantes, Enmedio está localizada em área de alta atividade sísmica dentro do arquipélago das Canárias, associado a falhas que conectam as duas maiores ilhas. Mesmo assim, especialistas enfatizam que sua última fase eruptiva conhecida ocorreu há mais de Anos 200.000Portanto, o que se observa hoje é uma atividade térmica e geoquímica residual, mas muito relevante do ponto de vista científico.
Uma década de dados para demonstrar a atividade hidrotermal
A confirmação disso atividade hidrotermal ativa Não aconteceu da noite para o dia. O trabalho, liderado pelo Instituto Espanhol de Oceanografia (IEO-CSIC)Baseia-se numa combinação de dados geológicos, geofísicos, geoquímicos e oceanográficos coletados. ao longo de quase dez anos de campanhas na área.
Essas expedições utilizaram perfis sísmicos, medições batimétricas de alta resolução, amostragem de água e rocha, além de instrumentação específica para detectar anomalias de temperatura, turbidez e composição química nas profundezas do oceano. Todo esse material foi analisado em conjunto, resultando na primeira evidência multidisciplinar sólida de que Enmedio se comporta como um sistema hidrotermal ativo.
O trabalho foi publicado na revista especializada. Boletim de Vulcanologia, incluiu a participação de centros como Geociências Barcelona (GEO3BCN-CSIC), o Instituto de Ciências Marinhas (ICM-CSIC), a Universidade de Salamanca (USAL) e pela Universidade de La Laguna (ULL)A combinação de experiências, desde a vulcanologia até a oceanografia profunda, foi fundamental para a correta interpretação dos resultados.
Grande parte dos dados foi obtida a bordo de navios oceanográficos. Ángeles Alvariño e Sarmiento de Gamboa, duas das principais plataformas de pesquisa marinha da ciência espanhola. Essas campanhas permitiram que os cientistas retornassem repetidamente ao mesmo ponto no canal entre as ilhas, o que foi fundamental para verificar se os sinais hidrotermais não eram incidentes isolados, mas sim um padrão de atividade. processo persistente ao longo do tempo.
Como funciona o sistema hidrotermal de Enmedio
A circulação de fluidos no vulcão Enmedio segue um padrão comum a outros. sistemas hidrotermais submarinosA água do mar infiltra-se através do fraturas e falhas da crosta oceânicaEla desce para zonas mais profundas onde a temperatura do interior da Terra é muito mais alta, e lá se aquece e reage com as rochas circundantes.
Assim que a água tiver absorvido isso calor interno e vários mineraisA água ressurge, utilizando as mesmas fraturas que servem de condutos. Finalmente, emerge através do substrato vulcânico perturbado ou se mistura com a água do oceano na coluna d'água que coroa o vulcão, gerando um conjunto de sinais físicos e químicos detectáveis por instrumentos oceanográficos.
No caso da Enmedio, os pesquisadores observaram que o coluna de água localizada acima do cume Tem uma temperatura de aproximadamente 0,5 ºC mais alto em relação à do oceano circundante. Esse aumento, embora possa parecer pequeno, é muito significativo nas profundidades onde o vulcão está localizado, onde as variações naturais são geralmente mínimas.
Além da temperatura, um aumento da turbidez entre 1.600 e 2.200 metros de profundidade, indicando a presença de partículas em suspensão associadas a fluxos de fluidos. Essas partículas podem consistir em minerais precipitados, fragmentos muito finos de rocha alterada e, em alguns casos, agregados microbianos que prosperam nesses ambientes quimicamente ricos.
As amostras de rocha recuperadas em diferentes campanhas mostram claramente alterações ricas em óxidos de ferro y microestruturas filamentosas relacionadas à atividade de microorganismos, características típicas de ambientes hidrotermais de baixa temperaturaDados sísmicos e batimétricos de alta resolução reforçam essa interpretação, apontando para uma intensa modificação do substrato vulcânico nas áreas onde as fraturas estão concentradas.
Um laboratório natural para o oceano profundo das Ilhas Canárias.
Os efeitos dessa atividade não se restringem ao interior do vulcão. Fluidos que escapam através do substrato e se misturam com a água circundante causam mudanças notáveis na química e biologia do oceano profundo na área do canal entre Tenerife e Gran Canaria.
As investigações detectaram um aumento acentuado na abundância de microorganismos na zona de profundidade afetada por fluidos hidrotermais. Esses organismos, que vivem sem luz solar, aproveitam a energia e os compostos químicos liberados pelo sistema para se desenvolverem, formando comunidades muito diferentes daquelas encontradas nas águas mais distantes do vulcão.
Outro indicador fundamental tem sido o enriquecimento de nutrientes inorgânicos dissolvido em água, especialmente de amônioEm diversas amostras, constatou-se que os valores desse composto Os níveis eram quatro vezes superiores aos considerados normais. Nessa região do Atlântico, e alguns estudos mencionam até aumentos muito maiores em comparação com a média regional.
Essas anomalias em nutrientes e microrganismos sugerem que o sistema hidrotermal de Enmedio possui uma influência direta nos processos biogeoquímicos das profundezas do oceano no arquipélago. Em outras palavras, o vulcão atua como uma fonte constante de calor e matéria que alimenta e reorganiza alguns dos ciclos químicos e da vida microscópica nessas águas.
Para as Ilhas Canárias como um todo, habituadas à presença de vulcões emergentes como o Teide ou a episódios recentes como o... Tagoro em El Hierro ou o Tajogaite em La PalmaNo meio, representa um exemplo de vulcanismo silenciosoNão gera plumas de cinzas ou fluxos de lava visíveis, mas contribui continuamente para moldar o fundo do mar e para o funcionamento do oceano profundo.
Relevância científica e ausência de risco eruptivo
Uma das questões que foi cuidadosamente considerada neste trabalho é a separação clara do atividade hidrotermal detectada qualquer indicação de Os autores insistem que os resultados Eles não indicam uma erupção vulcânica. Eles também não colocam Enmedio em um cenário semelhante ao de um vulcão prestes a despertar.
Especialistas apontam que esses tipos de sistemas hidrotermais são muito comum no fundo do oceano de todo o planeta, embora no caso específico do vulcão Enmedio, quase nenhum estudo detalhado tenha sido realizado até agora. A novidade, portanto, reside na caracterização do fenômeno, e não em saber se ele é excepcional ou perigoso.
Além disso, as instituições envolvidas enfatizaram que a atividade registrada em Enmedio Não está relacionado com enxames sísmicos. detectado em datas recentes em Os Cânions do Teide nem com outros eventos sísmicos no arquipélago. Nesses casos, estamos falando de processos de origem primariamente tectônica ou magmática localizados em outras partes das ilhas.
O valor do estudo reside no fato de que ele contribui Informações essenciais para a compreensão do vulcanismo submarino nas Ilhas Canárias. e sua conexão com o oceano. Os vulcões submarinos são responsáveis pela maior parte do vulcanismo do planeta e desempenham um papel essencial no ciclos globais de nutrientes, a biodiversidade marinha e o funcionamento do oceano profundo, em escalas que vão muito além das Ilhas Canárias.
Nas palavras dos pesquisadores, Enmedio pode ser considerado um "Bebê geológico" de cerca de 200.000 anos cuja atividade hidrotermal se enquadra no comportamento esperado e natural de um sistema vulcânico deste tipo. Por ora, as agências de monitoramento mantêm suas atividades habituais, e as novas descobertas não implicam em alterações nos níveis de risco para a população das ilhas.
A caracterização do atividade hidrotermal no vulcão Enmedio Essa estrutura subaquática se transforma em um verdadeiro laboratório natural para estudar como o calor interno do planeta é liberado no fundo do Oceano Atlântico das Ilhas Canárias, como essa energia transforma rochas e águas profundas e como alimenta comunidades microbianas e ciclos de nutrientes que sustentam a vida marinha. Longe das erupções visíveis, esse vulcão oculto mantém sua atividade constante, lembrando-nos de que grande parte do dinamismo da Terra ocorre além do nosso campo de visão, mas com efeitos perceptíveis no oceano que circunda as ilhas.
