La Galáxia de Andrômeda e suas companheiras Elas formam uma das paisagens cósmicas mais deslumbrantes que podemos observar da Terra. Não estamos apenas contemplando a galáxia espiral gigante mais próxima da Via Láctea, mas também uma coleção de estrelas, aglomerados e nebulosas que os astrônomos vêm estudando com genuína dedicação há séculos.
Além disso, ao redor desse canto do céu orbita histórias mitológicas, fatos científicos e curiosidades de todos os tipos: da princesa acorrentada que inspirou a constelação, à futura colisão entre Andrômeda e a nossa galáxia. Vamos explorar, passo a passo, o que... Constelação de AndrômedaO que sabemos sobre a galáxia M31 e seus satélites M32 e M110, como localizá-los no céu e por que esse grupo celeste fascina tanto amadores quanto profissionais?
Andrômeda no céu: constelação, galáxia e companheiras
Quando falamos de Andrômeda, é importante separar claramente duas ideias: por um lado, há a Constelação de Andrômedaque é uma região do céu com um padrão estelar específico, e por outro lado o Galáxia de Andrômeda (M31), que é uma estrutura gigantesca composta por bilhões de estrelas, localizada muito além da Via Láctea.
A constelação de Andrômeda é uma constelação. boreal e norteVisível principalmente do hemisfério norte e melhor observada durante os meses de outono, ocupa aproximadamente 721-722 graus quadrados do céu, sendo a 19ª maior constelação, e faz fronteira com Cassiopeia, Pégaso, Peixes, Perseu, Lacerta e Triângulo.
Nesse mesmo campo, os telescópios nos mostram o Galáxia de Andrômeda M31, uma imensa espiral Possui cerca de 220.000 anos-luz de diâmetro e brilha tão intensamente que, em locais escuros e sem poluição luminosa, pode ser visto a olho nu como uma leve mancha. É o objeto mais distante que a maioria das pessoas consegue observar sem instrumentos.
Ao lado de M31, destacam-se duas galáxias satélites: M32 e M110. Ambos são galáxias elípticas que orbitam Andrômeda: M32 aparece muito perto do núcleo brilhante de M31, ligeiramente à esquerda em muitas imagens, enquanto M110 está localizada abaixo e um pouco deslocada para a direita.
Em fotografias de águas profundas tiradas com longas exposições (da ordem de dezenas de horas em banda larga e banda estreitaSão claramente visíveis as faixas de poeira de M31, aglomerados de estrelas jovens, regiões de intensa formação estelar nos braços espirais e tênues nuvens de hidrogênio brilhante em primeiro plano, dentro de nossa própria galáxia.
Informações essenciais: tamanho, distância e o Grupo Local
Do ponto de vista astronômico, a Galáxia de Andrômeda é a espiral mais próxima para a Via Láctea. Ela está localizada a cerca de 2,5 bilhões de anos-luz de nós (algumas fontes dizem 2,2 milhões, mas as medições modernas apontam para cerca de 2,5 milhões) e formas, juntamente com a nossa galáxia e a Galáxia do Triângulo (M33), a bem conhecida Grupo Local de galáxias.
Andrômeda é consideravelmente maior que a Via Láctea: seu disco atinge quase 220.000 anos-luz de diâmetroEnquanto a nossa tem cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro, estima-se que contenha entre 1 e 1,5 trilhão de estrelas, em comparação com os 100 a 400 bilhões da Via Láctea, e também abriga em seu centro uma galáxia. buraco negro supermassivoAssim como a nossa galáxia.
A distância até a Terra, aproximadamente 2,5 bilhões de anos-luzIsso significa que a luz que vemos hoje partiu de lá quando os humanos ainda nem existiam como espécie. No entanto, em escala cósmica, é nossa grande vizinha, a ponto de ambas as galáxias estarem se movendo uma em direção à outra a cerca de 110 km/s.
Os astrônomos calcularam que em cerca de 4.000-4.500 milhões de anos Andrômeda e a Via Láctea começarão a se fundir, dando origem a uma nova galáxia gigantesca, provavelmente de formato elíptico. Não será uma "colisão" típica de estrelas — o espaço entre elas é enorme —, mas sim uma dança gravitacional que remodelará completamente ambas as estruturas.
Historicamente, M31 foi observada já no século X pelo astrônomo persa. Abd al-Rahman al-Sufique a descreveu como uma “pequena nuvem”. Mais tarde, em 1764, Charles Messier o incluiu em seu famoso catálogo. com o número 31 devido à sua aparência difusa no céu.
Mitologia de Andrômeda, Perseu e constelações vizinhas
A constelação de Andrômeda não pode ser compreendida sem a sua... Contexto mitológico gregoA história gira em torno da princesa Andrômeda, filha do rei Cefeu e da rainha Cassiopeia, que governavam uma Etiópia mítica simbolicamente associada ao leste, perto do "sol nascente".
Cassiopeia, famosa por sua vaidade, ousou afirmar que ela e sua filha eram mais belas que as NereidasAs ninfas do mar, filhas de Nereu e Dóris. Infelizmente para eles, uma dessas ninfas era Anfitrite, esposa do deus do mar Poseidon. A ofensa não ficou impune.
Enfurecido, Poseidon enviou Cetus, um monstro marinho (frequentemente representada como uma baleia gigantesca) para devastar as costas do reino de Cefeu. Diante da destruição, o rei consultou o oráculo, que decretou uma solução terrível: para aplacar a ira divina, Andrômeda deveria ser sacrificada.
A jovem era acorrentados Ela colocou uma pedra nua à beira-mar como oferenda ao monstro. Naquele momento, ela retornava de sua missão contra a Górgona. PerseuZeus, filho de Zeus e Dânae. Ao ver Andrômeda, apaixonou-se imediatamente e pediu aos pais dela que a entregassem a ele em casamento em troca de libertá-la.
Com o consentimento morno de Cefeu e Cassiopeia, Perseu desceu sobre Cetus, auxiliado por suas sandálias aladas, e a derrotou. Segundo algumas versões, ele usou o cabeça de água-viva que ele carregava em uma sacola para petrificar o monstro. Quando então colocou a cabeça sobre um leito de algas marinhas, ela se transformou em coral, uma explicação mítica para a origem desses organismos marinhos.
Durante a celebração subsequente, surgiu um novo conflito: Fineu ou Agenor (De acordo com uma versão), um parente da família real e antigo pretendente de Andrômeda reivindicou a princesa e atacou Perseu com um grupo armado. Em meio à batalha, Perseu recorreu novamente à cabeça da Medusa, petrificando centenas de inimigos e até mesmo, segundo alguns relatos, os próprios pais de Andrômeda.
Os deuses decidiram imortalizar os protagonistas no céu. Poseidon e Atena os colocaram lá. Andrômeda, Perseu, Cefeu, Cassiopeia e Pégaso como constelações vizinhas, de modo que a cena do resgate ficasse para sempre gravada acima de nossas cabeças.
O que é uma constelação e como foi definida a constelação de Andrômeda?
Na astronomia moderna, uma constelação não é simplesmente um "desenho de estrelas", mas sim uma representação de um conjunto de estrelas. porção bem definida do céuAs estrelas que a formam podem estar a distâncias muito diferentes umas das outras; é a nossa perspectiva da Terra que faz com que pareçam formar figuras reconhecíveis.
Muitas constelações já eram conhecidas na Antiguidade e estão listadas em catálogos astronômicos antigos e receberam nomes de personagens mitológicos, animais ou figuras simbólicas: Órion, Touro, Hércules, Ursa Maior, Ursa Menoretc. As 12 constelações do zodíaco são especialmente conhecidas por sua relação com a eclíptica.
Para evitar duplicação e confusão, entre 1922 e 1928, União Astronômica Internacional (IAU) Ele estabeleceu oficialmente a existência de 88 constelações, definindo precisamente seus limites na esfera celeste. Andrômeda é uma delas e, como já mencionado, está localizada ao sul de Cassiopeia e muito próxima de Pégaso.
Andrômeda compartilha a estrela Alpheratz com o famoso “Grande Quadrado de Pégaso”: trata-se da estrela branco-azulada localizada no canto nordeste do referido quadrado, e nas classificações modernas é formalmente atribuída a Andrômeda.
A constelação é visível entre aproximadamente +90º e -40º de latitudePortanto, é facilmente visível de quase todo o hemisfério norte e de parte do hemisfério sul. Sua ascensão reta é de cerca de 1 hora e sua declinação é de aproximadamente 40º, o que indica sua posição na esfera celeste.
Principais estrelas da constelação de Andrômeda
A figura da princesa é interpretada por diversas estrelas de renome, entre as quais se destacam Alpheratz, Mirach e AlmachEsses três formam uma espécie de "cadeia" que ajudar a identificar a constelação Em noites claras.
Alpheratz (α Andromedae) É a estrela mais brilhante de Andrômeda. Está a cerca de 97 anos-luz de distância e também é conhecida como Sirrah. Seu nome vem do árabe "al-surrat al-faras", que significa algo como "o umbigo do cavalo", em alusão a Pégaso. É uma estrela binária do tipo B8, de cor branco-azulada, muito quente, com uma temperatura superficial próxima de 13.800 K.
O sistema Alpheratz apresenta um composição química peculiarPossui altíssimas concentrações de mercúrio, manganês e outros metais, o que a torna o protótipo das chamadas estrelas de mercúrio-manganês. Sua luminosidade é aproximadamente 200 vezes maior que a do Sol, e sua estrela companheira, também mais massiva e brilhante que o Sol, orbita-a em um período de cerca de 96,7 dias.
Milagre (β Andromedae) É a segunda estrela mais brilhante, com magnitude em torno de 2,0-2,1 e uma tonalidade avermelhada característica. É uma gigante vermelha do tipo MEla é cerca de 3 a 4 vezes mais massiva que o Sol e tem uma luminosidade da ordem de 1.900 sóis. Está localizada a cerca de 200 anos-luz da Terra e apresenta ligeiras variações de brilho, sendo por isso considerada uma possível estrela variável semirregular.
Mirach também serve como ponto de referência para localizar outros objetos: muito perto dele, a apenas alguns minutos de arco de distância, está a galáxia NGC 404, conhecida como “fantasma de Mirach” porque seu brilho tênue é quase escondido pelo brilho da estrela.
Almach (γ Andromedae) É a terceira estrela mais brilhante, a cerca de 350-355 anos-luz de distância. É um sistema estelar múltiplo e uma das mais belas estrelas duplas visíveis no céu: o componente mais brilhante, Gamma-1, é uma tipo K gigante amarelo-douradoEnquanto sua companheira, Gamma-2, é azul e também uma estrela dupla, com componentes de quinta e sexta magnitude. Seu brilho combinado é de aproximadamente magnitude 2,2.
Outras estrelas interessantes incluem Delta Andromedae (δ And), um sistema binário com magnitude em torno de 3,3 e uma gigante laranja como seu componente principal; Mu Andromedae (μ And), uma anã branca do tipo A de magnitude 3,86 localizada a cerca de 136 anos-luz de distância; ou Nembus (51 Andromedae), uma gigante laranja do tipo K e magnitude 3,57 localizada a cerca de 177 anos-luz de distância.
A estrela mais próxima de nós dentro dos limites da constelação é Ross 248 (HH Andromedae), uma anã vermelha da classe M6V localizada a apenas cerca de 10-10,6 anos-luz de distância, embora seu brilho seja tão baixo que só pode ser vista com telescópios.
Estrelas com exoplanetas e sistemas notáveis
Nos últimos tempos, a constelação de Andrômeda também se tornou famosa por diversos motivos. sistemas com planetas extrassolares confirmado, o que acrescenta uma camada extra de interesse à observação desta área do céu.
Um dos mais conhecidos é Upsilon Andromedae (υ Andromedae)Também chamada de Titawin, é um sistema binário composto por uma anã branca amarela (tipo F8V) e uma anã vermelha como companheira. Pelo menos quatro planetas gigantes gasosos foram detectados orbitando a estrela primária, semelhantes em natureza a Júpiter, mas com órbitas e condições muito diferentes.
O sistema Upsilon Andromedae tem aproximadamente 10 anos. 3.100 milhões de anosPortanto, é um pouco mais jovem que o Sol. Sua estrela primária é ligeiramente mais massiva e luminosa que a nossa estrela, enquanto a estrela secundária, Upsilon Andromedae B, está localizada a cerca de 750 unidades astronômicas de distância e é muito menos brilhante e massiva.
Outra estrela importante é Kappa Andromedae (κ And)Uma estrela do tipo B9IVn que forma um sistema triplo. Em 2012, foi anunciada a descoberta de um objeto subestelar — provavelmente um planeta ou uma anã marrom — com cerca de 13 massas de Júpiter orbitando ao seu redor, um dos primeiros mundos desse tipo detectados diretamente em imagens.
Vale a pena mencionar também 14 Andromedae (Veritate), uma gigante do tipo K0III com pelo menos um planeta extrassolar confirmado, e HD 16175 (Buna)...outra estrela amarela com um exoplaneta conhecido. Tudo isso mostra que a "vizinhança" de Andrômeda, além da famosa galáxia, está repleta de... sistemas planetários interessante
Galáxias e aglomerados na constelação de Andrômeda
Além de M31 e seus satélites, a constelação abriga vários outros. objetos do céu profundo Atraente para entusiastas da observação com telescópio.
Dentre as galáxias, destacam-se as seguintes: NGC 891, uma espiral que vemos quase de perfil e que lembra muito a Via Láctea; nela, foram estudados grandes filamentos de poeira que se elevam centenas de anos-luz acima e abaixo do plano principal, provavelmente ejetados por explosões de supernovas ou por intensos períodos de formação estelar.
Isso já foi mencionado. NGC 404, a galeria “fantasma de Mirach”, uma galáxia lenticular pequena, mas muito interessante, localizada tão próxima angularmente de Mirach que observá-la representa um pequeno desafio, mesmo para telescópios amadores.
Outra galáxia curiosa é NGC 7640, uma espiral pouco conhecida localizada a menos de 4 graus da nebulosa planetária NGC 7662. Seu brilho superficial é relativamente baixo, exigindo céus escuros e telescópios de abertura média, mas está ao alcance de observadores experientes.
Quanto aos clusters abertos, isso se destaca. NGC 752Um grande aglomerado com um diâmetro aparente de quase 1° (aproximadamente o dobro do tamanho da lua cheia). É composto por cerca de 70 a 75 membros, entre os quais um... gigante vermelho chamado SAO 55138, o que parece um pouco deslocado em comparação com o resto das estrelas mais jovens.
Também podemos apontar para NGC 7686, um aglomerado aberto com várias estrelas amarelas bastante brilhantes (cerca de 10 componentes proeminentes, três delas especialmente luminosas) já NGC 956, um aglomerado pequeno e pobre, com cerca de 30 estrelas associadas.
Na mesma área encontramos a nebulosa planetária. NGC 7662A famosa "Bola de Neve Azul" possui uma tonalidade azul característica devido à intensa emissão de oxigênio duplamente ionizado, e sua estrela central, com magnitude variando de 12 a 16, é variável. É um objeto acessível a telescópios amadores mesmo em ambientes semiurbanos.
Como localizar Andrômeda e a galáxia M31 no céu.
Para quem está começando na observação, um dos principais objetivos é Veja a Galáxia de Andrômeda Você pode vê-la a olho nu ou com binóculos. Não é complicado se você souber por onde começar e se o céu estiver escuro o suficiente.
O truque habitual é primeiro localizar o Grande Quadrado de PégasoUm asterismo formado por quatro estrelas brilhantes que domina o céu de outono. A estrela no canto nordeste desse quadrado é Alpheratz, que, como vimos, pertence à constelação de Andrômeda.
A partir de Alpheratz, é possível observar uma cadeia de estrelas descrevendo um formato alongado de "V" em direção ao nordeste. A segunda estrela mais brilhante depois de Alpheratz é... miragemPartindo de Mirach, a subida segue em um ângulo quase reto (em direção a Cassiopeia), passando por outra estrela menos brilhante, e um pouco mais adiante, com boa visão e em céus escuros, é possível distingui-la. mancha oval difusaEsse é o M31.
A olho nu, aparece como uma pequena nuvem alongada. Com binóculos, a galáxia torna-se inconfundível e, com um telescópio de certa abertura, é possível observar o núcleo brilhante e parte do disco. Em instrumentos maiores, seu tamanho angular é tão grande que Não se encaixa completamente no campo. pela ocular, o que muitas vezes surpreende aqueles que a observam pela primeira vez.
Galáxias satélites M32 e M110 Elas são melhor observadas com telescópios de médio ou grande porte: M32 aparece como uma mancha compacta, muito próxima ao núcleo de M31, e M110 como uma forma elíptica um pouco mais extensa, localizada abaixo e à direita do centro de Andrômeda, dependendo da orientação da ocular.
A chuva de meteoros Andromedídeos e outros fenômenos associados
A constelação de Andrômeda também está relacionada a uma chuva de meteorosAs Andromedídeas ou Bielídeas. Esta chuva de meteoros foi documentada pela primeira vez em 6 de dezembro de 1741, na Rússia, e está associada ao cometa 3D/Biela.
No século XIX, a chuva de meteoros Andromedídeos produziu espetaculares tempestades de meteoros, mas com o tempo sua atividade diminuiu consideravelmente. Hoje, ainda é possível observar alguma atividade. atividade meteórica em novembroEmbora em níveis muito mais discretos do que no passado, isso torna essa chuva interessante do ponto de vista histórico, e não pela sua intensidade atual.
Astronomia, curiosidade e perspectiva humana
Observar Andrômeda, tanto sua constelação quanto sua galáxia, muitas vezes desperta uma forte sensação. sensação de insignificância Quem para para pensar nos números envolvidos: milhões de anos-luz de distância, centenas de milhares de anos-luz de diâmetro, bilhões de estrelas.
Muitos entusiastas admitem que, mesmo com os dados em mãos, se sentem "perdidos" diante da imensidão do cosmos. No entanto, esse mesmo sentimento de insignificância é acompanhado por uma enorme curiosidade e fascínioNão é incomum ouvir comentários como "Adoro astronomia, mesmo sem saber nada sobre o assunto", ou admitir que, mesmo com um mapa, é difícil encontrar Andrômeda nas primeiras vezes.
Em termos práticos, o visibilidade da galáxia Depende muito da poluição luminosa. Sob um céu verdadeiramente escuro, M31 aparece como uma pequena nuvem alongada entre as latitudes mencionadas, enquanto em cidades bem iluminadas pode passar completamente despercebida sem o auxílio de binóculos ou um telescópio.
De uma perspectiva mais filosófica, olhar para Andrômeda nos obriga a lembrar que nossa espécie ocupa uma fração minúscula do espaço e do tempo. Mesmo assim, conseguimos medir sua distância, estimar sua massa, estudar seus aglomerados globulares e prever seu futuro. fundindo-se com a Via LácteaNada mal para um grupo de seres que, há apenas alguns séculos, viam aquela mancha como uma simples "nebulosa".
A constelação de Andrômeda, sua rica mitologia, suas estrelas principais, os exoplanetas descobertos, as galáxias satélites M32 e M110, os aglomerados e nebulosas como a NGC 752 ou a Bola de Neve Azul, e a gigantesca galáxia M31 formam um palco cósmico completo: um lugar no céu onde todos se encontram. lenda, história e ciênciae que recompensa tanto o observador casual quanto aqueles que decidem dedicar uma noite inteira à observação com telescópio.
