De tempos em tempos, o universo nos presenteia com espetáculos visuais que nos lembram da imensidão do cosmos. Nos próximos dias, poderemos testemunhar um evento astronômico extraordinário: a explosão de uma estrela na constelação de Corona Borealis, permitindo que observadores na Terra a vejam a olho nu.
Esse fenômeno, conhecido como nova recorrente, ocorre no sistema estelar T Coronae Borealis (T CrB), localizado a cerca de 3.000 anos-luz ausente. Os astrônomos têm monitorado de perto sua evolução e acreditam que uma erupção é iminente.
O que é uma nova recorrente?
Novas recorrentes são explosões que ocorrem em sistemas estelares compostos por uma anã branca e uma gigante vermelha. A anã branca age como uma espécie de "vampiro cósmico", absorvendo material de sua estrela companheira. Com o tempo, a acumulação de hidrogênio na superfície da anã branca desencadeia uma reação termonuclear, causando um aumento repentino no brilho.
O interessante é que, ao contrário supernovas, em que a estrela é completamente destruída, nestes casos a explosão afeta apenas a superfície da anã branca, permitindo que o processo se repita em Ciclos que pode durar anos ou até décadas.
Um evento que ocorre a cada poucas décadas
Os registos indicam que T Coronae Borealis sofreu explosões em 1217, 1787, 1866 e 1946. Seguindo esse padrão, os astrônomos estão atentos a quaisquer sinais que anunciem uma nova erupção.
Um dos sinais mais claros de que a explosão está próxima é o chamado Mergulho pré-erupção, uma diminuição anterior no brilho da estrela. O mesmo fenômeno foi detectado em março de 2023, assim como antes da explosão de 1946, então tudo indica que a nova ocorrerá em breve.
Quando e onde assistir?
Segundo estimativas dos astrônomos do Universidade Estadual da Louisiana e a Associação Americana de Observadores de Estrelas Variáveis (AAVSO), a explosão pode ocorrer O 27 de março. Nesse ponto, o brilho do sistema aumentará para igualar ou até mesmo exceder o de alguns dos as estrelas mais brilhantes do céu noturno.
Para localizar a explosão no céu, você tem que procurar a Constelação Corona Borealis, que está localizado entre as estrelas Arcturus e Vega. Esta constelação é visível no hemisfério norte e pode ser identificada pelo seu formato de arco.
Para uma visualização ótimaÉ recomendável procurar locais longe das cidades, onde a poluição luminosa seja mínima. Durante a noite do evento, a estrela brilhará com uma magnitude próxima a 2, o que significa que será facilmente visível a olho nu.
Um evento astronômico imperdível
O astrônomo Franck Marchis, Instituto SETI, observa que, embora as previsões sejam baseadas em modelos e observações anteriores, ainda há uma pequena margem de incerteza sobre a data exata do surto. No entanto, tudo indica que será uma questão de dias.
O que torna esse fenômeno especial é que ele não ocorre com frequência. Muitas pessoas nunca chegam a testemunhar tal evento em suas vidas, então esta pode ser uma das poucas oportunidades de observar tal fenômeno sem ter que telescópios nem outros instrumentos.
Ao longo da história, diferentes civilizações registraram explosões de novas e tentaram dar-lhes explicações mitológicas. Hoje, graças à astronomia moderna, sabemos que esses eventos são o resultado de processos físicos bem estudados, mas ainda assim são eventos impressionantes e dignos de admiração.
As próximas noites podem trazer um espetáculo digno de ser lembrado. Se a previsão dos astrônomos se concretizar, este será um evento marcante na observação espacial do século XXI. Então é melhor estar preparado e olhar para o céu em busca dessa explosão de luz que o universo nos presenteará.
