O asteroide 2024 YR4 colocou a comunidade científica internacional em alerta, e pela primeira vez na história, as Nações Unidas ativaram seu Protocolo de Segurança Planetária. Este objeto espacial, descoberto no final de dezembro de 2024 pelo telescópio ATLAS, no Chile, tornou-se prioridade para a Agência Espacial Europeia (ESA) e a NASA devido à sua trajetória e à possibilidade, ainda que baixa, de impactar a Terra em dezembro de 2032.
Com um diâmetro estimado entre 40 e 100 metros, Se colidisse, poderia causar a destruição de uma cidade inteira.. No entanto, os astrônomos insistem que a probabilidade de um impacto é relativamente baixa, atualmente em 1,6%, de acordo com as últimas estimativas. Apesar disso porcentagem baixa, o limite de 1% é suficiente para acionar os mecanismos de segurança da ONU projetados para gerenciar esse tipo de ameaça espacial.
Um asteroide sob vigilância
Desde sua descoberta, 2024 YR4 tem sido monitorado por vários observatórios e agências espaciais. Atualmente, está classificado no nível 3 na Escala de Turim., o que significa que é um objeto que, embora não represente um alarme imediato, requer monitoramento detalhado. A última vez que um asteroide obteve uma classificação semelhante foi o Apophis em 2004, quando uma probabilidade de impacto de 2,7% foi estimada para 2029, embora esse risco tenha sido descartado posteriormente.
O Grupo Consultivo de Planeamento de Missões Espaciais (SMPAG) e a Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) já realizaram reuniões para avaliar a situação e determinar os passos a seguir caso a ameaça persista. A ESA confirmou que continuará coletando dados e ajustando seus cálculos sobre a trajetória do asteroide.
Onde isso poderia impactar?
Cálculos atuais sugerem que, no caso de uma colisão, 2024 YR4 poderia cair em uma faixa que abrange o norte da América do Sul, o Oceano Atlântico, partes do continente africano e o sul da Ásia. As probabilidades indicam que o impacto ocorreria no oceano ou em uma área pouco povoada., o que reduziria o risco de perda de vidas humanas.
Apesar da incerteza em torno de sua trajetória final, os astrônomos esperam que dados mais precisos estejam disponíveis em 2028, quando o asteroide fará outra aproximação da Terra. Então, Os telescópios mais avançados poderão estudar sua órbita com maior precisão. y determinar se o risco ainda está presente ou se a possibilidade de impacto pode ser descartada.
Opções em caso de ameaça real
Se estudos futuros confirmarem que há chance de colisão, há diversas estratégias que poderão ser implementadas. Uma das opções mais viáveis seria Desvie o asteroide usando uma missão semelhante à DART, uma sonda da NASA que em 2022 conseguiu mudar a trajetória do asteroide Dimorphos. Este teste demonstrou que é possível modificar o curso desses corpos celestes atingindo-os com uma nave especial.
Caso o desvio não seja viável ou o impacto seja inevitável, a ONU está considerando medidas de evacuação em áreas dentro do potencial corredor de impacto. O principal objetivo é minimizar os danos e garantir a segurança da população..
Uma oportunidade para aprender
Especialistas em defesa planetária apontam que 2024 YR4 representa uma grande oportunidade para testar sistemas e protocolos caso um asteroide mais perigoso seja detectado no futuro. Embora o risco atual permaneça baixo, Esses tipos de eventos permitem o ajuste fino dos mecanismos de previsão e resposta..
A partir de abril de 2025, o asteroide não será mais visível para telescópios terrestres até sua próxima aproximação em 2028. Durante esse período, Os astrônomos continuarão analisando os dados coletados até o momento. para melhorar ainda mais os cálculos orbitais e garantir a melhor preparação possível.
A humanidade demonstrou que tem a tecnologia e a capacidade de coordenação internacional para responder a esses tipos de ameaças. Embora as chances de impacto do YR2024 de 4 sejam baixas, Monitoramento e planejamento são essenciais para estar preparado para qualquer eventualidade no futuro..
