Uma chegada em massa de águas-vivas forçou o desligamento automático de quatro reatores da usina nuclear de Gravelines, no norte da França, o maior complexo da Europa Ocidental em capacidade. A operadora, EDF, confirmou que as unidades afetadas foram desligadas seguindo os protocolos de proteção dos reatores, enquanto as outras duas já estavam desligadas para manutenção.
O incidente, incomum mas não inédito, ocorreu quando os sistemas de filtragem das estações de bombeamento que fornecem água do mar para os circuitos de resfriamento entraram em colapso. Segundo a empresa, não houve danos, nem comprometimento da segurança das instalações, dos funcionários ou do meio ambiente.
O que aconteceu exatamente
A EDF relatou uma "presença maciça e imprevisível" de águas-vivas. nos tambores de filtro das estações de bombeamento, uma área não nuclear do local. As unidades 2, 3 e 4 foram desligadas automaticamente na noite de domingo, entre 23h e meia-noite, e a Unidade 00 foi desligada na segunda-feira às 6h06, de acordo com os dispositivos de segurança.
O bloqueio ocorreu nos filtros mais finosOs organismos gelatinosos teriam superado as grades iniciais e acabado bloqueando os tambores, que permitem apenas a passagem de água. O protocolo prevê a interrupção da produção para proteger os equipamentos e permitir a remoção e limpeza do material acumulado.
Gravelines é resfriada com água de um canal conectado ao Mar do Norte, o que explica a intrusão de águas-vivas na cadeia de bombeamento. A empresa acionou equipes de intervenção para limpar as entradas e inspecionar o sistema antes de reiniciar.
Impacto na operação e segurança
A empresa de energia elétrica ressalta que não houve perigo para as instalações, pessoal ou meio ambiente. A paralisação foi preventiva e automática, e as equipes são mobilizadas para diagnósticos e trabalhos de limpeza antes que as unidades afetadas retornem ao serviço.
Não se prevêem problemas de abastecimento na rede elétrica francesa devido a este incidente, de acordo com a EDF. A empresa opera a frota de 57 reatores do país, que fornecem uma parcela significativa da eletricidade do país, permitindo-lhe lidar com incidentes específicos como este.
O cronograma de reativação é progressivoA previsão inicial era de uma primeira retomada a partir de quinta-feira, embora fontes do mercado indicassem que apenas uma unidade poderia retornar naquele dia, com as demais retornando gradativamente até o final da semana, dependendo de como a concentração de águas-vivas no litoral evoluir.
Causas, espécies envolvidas e contexto
A espécie envolvida não foi confirmada pelo operador., mas agências como a Reuters apontam para a Rhizostoma pulmo (água-viva). A maior persistência desses enxames está associada a verões mais quentes e correntes que empurram os cardumes em direção a canais e fontes de água, o que também pode favorecer o aparecimento de águas-vivas perto de usinas nucleares.
Aquecimento dos oceanos e sobrepesca Entre os fatores que favorecem essa proliferação estão as temperaturas mais altas, que aceleram o ciclo de vida das medusas, enquanto a redução de predadores naturais (como alguns atuns) facilita sua expansão. A temperatura do mar também influencia a presença dessas espécies em áreas próximas às instalações.
Não é a primeira vez que isso acontece Nem em Gravelines nem em outras usinas costeiras. O complexo francês já havia passado por um episódio semelhante no início da década de 90 e, na década de 2010, instalações nos Estados Unidos, Escócia, Suécia e Japão sofreram paralisações devido a bloqueios causados por águas-vivas. Em 2021, a usina de Torness (Escócia) interrompeu a produção por vários dias devido a um incidente semelhante.
A importância das Gravelines para o sistema elétrico Ela se destaca: possui seis reatores de 900 MW cada (cerca de 5,4 GW no total) e deverá abrigar dois EPR2s de 1.600 MW a partir de 2040. Sua localização, próxima à fronteira com a Bélgica e com captação de água do Mar do Norte, condiciona os desafios operacionais em períodos de alta presença de fauna marinha.
Este episódio destaca como fatores naturais incomuns podem interromper temporariamente a infraestrutura crítica, mesmo com sistemas de proteção robustos. Com a segurança garantida e os trabalhos de limpeza em andamento, a usina pretende retomar a produção gradualmente assim que as condições ambientais permitirem.